“实际呢？”

徐阶不答。

不用答。

在座的没有糊涂人。

账面二百三十万，那是户部做过手脚的数字。

真正的窟窿，三百万往上走。

高拱双臂抱在胸前。

“浙江不是有赵宁那个鱼稻桑——”

“缓了毁堤淹田的烂摊子。”谭纶接了上去，“百姓不至于饿死。

但指望它短时间出丝绸、填国库——不行。

至少还得两三年。”

“两三年！”

高拱一巴掌拍在扶手上。

国库等不了两三年。

朝廷上下要吃饭、要发饷、九边的兵要养、宫里的用度要走。

等不到一年就得出事。

沈一石的家产呢？

二十万两。

往那个三百万的窟窿里填，连个响都听不见。

“银子从哪儿来？”

三个人谁都没急着接。

小厮进来换了一壶热茶，又退出去。

徐阶站起来，往窗边踱了两步。

老槐树的叶子密得不透光，日头照下来，地上碎了一摊影子。

“国库空着，不一定是坏事。”

高拱抬了抬下巴。

谭纶放下碗。

徐阶没转身。

背对着他们。

“国库空了，皇上问谁的责？”

不是问句。

是答案。

——严嵩。

严嵩领着内阁二十年。

户部的银子他管着，兵部的饷他批着，天底下的税赋从地方走到京城，过了几道手、少了几成银子——皇上不翻账本，不等于不算账。

国库一旦见了底，第一个要交代的就是他。

高拱的呼吸粗了一截。

这层道理不是没想过。

但从徐阶嘴里说出来，分量不一样。

徐阶转过身，走回座位，坐下。
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