“国库空了，查账就得动真格。

一查贪墨，严党的人就一个一个往外蹦。

郑泌昌死了，何茂才死了。

底下那些经手银子的，哪个的屁股干净？”

高拱撑着扶手往前倾了半个身子。

“好！

让它空着。

空得越狠，严嵩倒得越快！”

谭纶没跟着附和。

他搓了搓手指。

“阁老。

有一层得虑到。”

徐阶看过来。

“严嵩不会坐等。

国库空了他比谁都急。

这段日子严世藩一定在想辙搞银子——真让他把窟窿堵上了，皇上没理由查账，倒严的口子就封死了。”

这句话落地，厅里又安静了。

高拱刚翘起来的劲被这一瓢冷水浇回去。

他靠回椅背，两条胳膊重新抱在胸前。

“严世藩能从哪儿搞银子？”

徐阶从袖筒里抽出一张纸。

折了两道，展开来铺在桌上。

高拱和谭纶同时探身过去。

纸上列着六个衙门的名字，后面跟着六笔数字。

两淮盐运使司、两浙盐运使司、长芦盐运使司、河东盐运使司……

“严世藩搞银子，路子只有两条。”

徐阶的手指在纸面上划过去。

“一是加征，二是巡盐。

加征动静太大，皇上不会准。”

手指停在“两淮”那一栏。

“所以他一定走盐。”

高拱的视线钉在数字上。

两淮盐税去年报了一百九十万两。

但底下实际滚着多少银子？

盐商手里攥了多少没报的利？

翻一倍都打不住。

“他要派人巡盐？”

“不是要派。”徐阶把纸收回袖中。

“是正在办。”

高拱猛地坐直。
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