他停了一停。

“嘉靖三十八年，两淮两浙盐课合计，一百一十二万两。

去年——九十七万两。”

这串数字落在桌面上，比摔碎一只碗还响。

嘉靖的手搁在桌沿上，指尖微微蜷了一下。

从一千一百万到九十七万。

中间消失的那一千万两银子去了哪儿，不用说。

盐场还是那些盐场。

灶户还是那些灶户。

盐还是那么多盐。

银子没了。

赵宁没有再往下说。

数字已经说完了。

剩下的结论，不需要他替皇上说出来。

——管盐政的人，都是谁的人？

嘉靖端起酒杯，抿了一口。

放下。

殿里安静了很久。

青瓷酒壶旁边的灯芯爆了一截，火焰跳了两下。

一个小黄门从角落里无声地走过来，用银签子挑掉灯花，又退回去。

“赵宁。”

“臣在。”

嘉靖把酒杯转了一圈。

“裕王的长子，朱翊钧。

今年四岁了。”

赵宁的筷子停在半空。

这话题转得太突然了。

从盐政的一千万两窟窿，跳到裕王的儿子。

但赵宁在这一瞬间把线接上了。

——皇上不是在跳话题。

是在下一盘更大的棋。

“皇孙聪慧，裕王殿下常在臣面前提起。”赵宁把筷子放下来。

嘉靖没理这句客套。

“朕原本打算让翰林院的张居正去教他读书。”

张居正。

——给皇孙当老师。

这个位置意味着什么，不用掰碎了讲。

帝师。

未来天子的老师。

从龙之功里，没有比这更稳的筹码。
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