严世藩下意识伸手去扶，被严嵩摆了摆手挡回来。

“东楼。”

这个称呼在这间屋子里很少出现。

“你以为胡宗宪是我们的人？”

严世藩的脸色变了一变。

“胡宗宪从来都不是我们的人。”严嵩走到窗前，背对着严世藩，佝偻的背影映在窗格子上头。

“他是皇上的人。

从头到尾，都是皇上的人。

我们不过是借了他，他也借了我们。

如今这笔账，到了还的时候了。”

严世藩站在原地，脸上的红一点一点地褪下去。

褪成了白。

“爹的意思是……”

严嵩没回头。

他伸手推开了窗子，腊月的寒风灌进来。

“皇上让赵宁查军需的账。”

这句话落下来的时候，严世藩的脸从白变成了灰。

赵宁。

那个二十九岁的小阁老。

皇上亲手拔出来的刀。

这把刀，朝着谁来的，还用问吗？

“爹！”严世藩的嗓子哑了。

“咱们不能坐着等死——”

“谁说等死？”

严嵩从窗前转过身来。

那张布满老年斑的脸上，没有恐惧，没有慌张。

有的是一种严世藩很少见到的东西——一种活了八十年的人才养得出来的、寡淡的清醒。

“你回去。”严嵩走回书案后头，重新坐下来。

“把这几年经手的银子，理一理。

哪些能抹得掉，哪些抹不掉，你心里要有数。”

严世藩的嘴张了张。

“剩下的事，我来办。”严嵩拿起湖笔，在砚台里蘸了蘸墨。

“爹要做什么？”

严嵩没答话。

笔尖落在一张新的澄心堂纸上，写下了五个字。

严世藩探过头去看。

——臣严嵩奏请。

辞呈。

爹要写辞呈。

严世藩的嗓子里堵住了什么东西，一个字都蹦不出来。
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