楔子

光绪廿三年冬，天津卫紫竹林戏园后台，名角柳逢春对镜勾脸，忽将笔掷于案上：“这出，今夜是唱不得了。”

班主急问缘由，柳逢春指向镜中——那镜面蒙尘，竟映出两重人影。

窗外恰飘进些细雪，落在镜上便化了，像是泪痕。

上卷·戏中尘

“遊塵隨影入，弱柳帶風垂。”

开篇这十字，写的本是楚汉相争时一桩秘事。

戏中虞姬有双生姊妹名唤瑶枝，生于立春子夜，被云游道人指为“桃花煞”。

项羽于巨鹿之战前夕，在江东水畔见一女子对月填词，正是这阕《浣溪沙》：

“半隱桃花霞泛輝。

微含粉黛柳眉飛。

春風秋水遠遙期。

窈妙玉酥清婉嫣，輕籠夜露映蟾妃。

盈觴曙色獻虞姬。”

霸王不通文墨，却觉此词暗合军机。

那“春风秋水”指的分明是韩信暗渡陈仓之策，“盈觞曙色”乃是鸿门宴上玉斗之事。

待要追问，女子已消失于柳影之中，唯余地上一方素帕，绣着“瑶台月错，乌江镜明”。

台上柳逢春唱到此处，必有个身段：背对观众，水袖轻扬，露出袖内衬里上绣着的半幅地图。

老戏迷皆知，那是项羽营寨的布防图，每次演的方位皆有不同。

今夜却出了奇事。

柳逢春旋身时，袖中飘出的不是寻常帛片，竟是一张泛黄的照片。

前排茶客拾起，倒吸凉气——照片上是天津城墙，城头悬着七颗首级，居中那颗面容，分明是柳逢春自己。

戏戛然而止。

中卷·镜外影

班主姓胡，人称“胡老虎”，原是湘军哨官，因伤退役开了这戏园。

他捏着照片，独坐账房，银烛映得他额上沁汗。

“水鏡猶疑動，芜菁竟早知。”

账房有面德国水银镜，是十年前德国领事所赠。

此刻镜中，他身后书架第三格那本《三国演义》竟自动挪开半寸——那里该是暗柜所在。

胡老虎缓缓转身，书架完好。

他眯眼沉吟，忽从怀中掏出一枚怀表，表盖内层嵌着张小像，是个穿洋装的少女，眉目与柳逢春七分相似。

照片背面蝇头小楷：“丙申年腊月，瑶枝摄于英租界。”

丙申年？

那是光绪二十二年，去年的事。

窗外更夫敲三更时，账房的门被推开了。

进来的是武生杨斌，脸上油彩未净，露出本来的清秀轮廓。

他是班主义子，也是柳逢春台上台下的“霸王”。

“干爹，逢春说他真没见过那照片。”杨斌压低声音，“但他说……半月前，有个戴圆眼镜的先生来过后台，留下本手抄戏文，正是全本。”

“戏本呢？”

“逢春说昨夜还在，今早却不翼而飞。
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