一、上任

光绪二十七年，豫南大旱，赤地千里。

朝廷委任李默为新郑县令，赈灾安民。

李默时年三十有五，寒门出身，十年苦读方得此职。

临行前，其父召至内室，示一联曰："眼前百姓即儿孙，莫谓百姓可欺，宜容下儿孙地步；堂上一官作爹娘，缓说一官易做，还尽点爹娘恩情。

"

默叩首受教，怀联赴任。

二、察访

新郑城郊，饿殍遍地。

李默微服私访，见一老妪伏尸而泣，问其故。

妪曰："老身张氏，夫早亡，与子相依。

去岁大旱，颗粒无收。

县衙征粮如虎，吾儿抵死不从，被衙役活活打死。

"

默问："县令何在？

"

妪指城东："高墙之内，笙歌不绝。

"

默归衙，查卷宗，见前任县令赵德已调任开封府同知，却留一子赵琦在县为吏。

默不动声色，次日升堂理事。

三、设局

赵琦入见，年方二十，锦衣华服，倨傲不恭。

默问："本县初到，不知前任有何未了之事？

"

琦答："家父临行，嘱小吏转告大人：新郑民刁，须以重典治之。

"

默颔首："令尊高见。

本县欲开仓放粮，赵公子以为如何？

"

琦变色："不可！

朝廷征粮在即，若开仓，何以交差？

"

默笑："公子所言极是。

然灾民汹汹，如何安抚？

"

琦附耳道："可令富户捐粮，大人得利，灾民得食，两全其美。

"

默佯喜："妙计！

此事便由公子经办。

"
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