沈青宣手稳如磐石，完美收笔。

脸上甚至挤出一丝疲惫而谦逊的笑意，对连连道贺的卢老板说：“恭贺卢老板，生意兴隆，财源广……”

“广进”二字尚未出口，卢老板身后一名伙计匆匆跑来，面色惊慌，在他耳边低语几句。

卢老板脸色骤变，也顾不得客套，匆匆拱手便往后院奔去。

沈青宣垂下眼睑，接过酬劳，默默离开。

走出很远，仍能听到卢府方向传来的隐约斥骂与骚动声。

当夜，消息便传入夏衍耳中，也间接到了沈青宣这里——卢老板库中一批紧要的苏绣极品，不知何故被污损大半，疑似竞争对手恶意破坏，开张吉日被迫推迟，与江南客商的契约眼看要黄。

夏衍对沈青宣的“效率”很满意。

紧接着，第二个目标，第三个目标……沈青宣如同夏衍手中一支无形的毒笔，依令而行。

为争夺漕运份额的对手写“一帆风顺”，结果对方头船触礁沉没，损失惨重；为在朝中与夏家不睦的某官员之父贺寿写“寿比南山”，老翁在寿宴上失足跌入锦鲤池，虽被救起，却一病不起。

每一次书写，那冰冷刺骨的预兆幻象都如约而至，且一次比一次清晰、具体。

每一次“应验”，都让沈青宣在深夜惊醒，冷汗涔涔，仿佛手上沾满洗不净的无形鲜血。

夏衍的酬金丰厚，“漱墨斋”的危机暂时解除，母亲的病情因用上好药材而略有起色。

可她心中的裂痕，却日益加深，夜夜噩梦缠身，迅速消瘦下去。

夏衍待她，也渐渐不同。

起初是纯粹的利用与威逼，后来见她“效用卓著”且沉默顺从，戒备稍去，偶尔会召她至书房，询问书写时的细节感受，目光中探究之意多于冷酷。

他不再让她写那些过于直白的“贺词”，目标也转向更为棘手、隐蔽的对手。

沈青宣成了他手中一件危险而趁手的秘器，被谨慎地使用、观察，甚至……某种扭曲的“珍藏”。

这一日，夏衍又将她唤至书房。

此次目标，是盐铁使周大人。

周大人是夏家在朝中最大的政敌，且近日风闻正在暗中调查夏家某些不法商事。

寻常祝祷已难近其身。

“周大人酷爱收藏古砚，尤喜前朝李少微的‘紫云凝’。”夏衍指尖敲着案上一方新得的、品相极佳的端砚，“三日后，他会在别院举办小型鉴砚雅集。

我要你，以才女之名，携一方仿制的‘紫云凝’赝品赴会，伺机请他品鉴，并在那赝品砚底，用特制的墨，题一句‘翰墨千秋，清风永驻’。”

沈青宣猛地抬头：“在他心爱之物上题字？

且是赝品？

这如何能成？”

“真品‘紫云凝’砚底，确有李少微的刻铭。

我这方仿品，足可乱真，唯独缺了这铭文。

周大人眼力再高，猝不及防下，也难立辨。

你只需让他看到这字，在他注目之下，笔墨‘无意’污了砚底，令他扼腕即可。

我要的，就是这‘注目’与‘扼腕’。”夏衍眼中闪过一丝算计的精光，“字成之后，无论他用何法清洗，墨迹必留痕三日，仿若天然石纹。

三日后，盐铁衙门会有份紧要公文，需要他‘格外清醒’地审阅。”

沈青宣明白了。

他要借她笔下的“不祥”，让周大人在关键时刻心神不宁，判断失误。

此法阴毒更甚以往，且将她也置于极险之地——一旦败露，便是欺瞒朝廷大员、涉嫌以邪术害人的重罪。

“我……”她想拒绝，可对上夏衍那双深不见底、隐含威慑的眼，话堵在喉间。

“此事若成，‘漱墨斋’可获夏家名下三间铺面的干股，令堂之病，我请御医亲诊。”夏衍抛出了难以抗拒的筹码，“你已无退路，青宣。”

他第一次唤她的名字，低沉的嗓音里听不出情绪，却让沈青宣微微一颤。

三日后，鉴砚雅集。
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