陆韶重金购得此画，寻访“芷萝”其人，却如石沉大海。

他渐觉官场倾轧无趣，屡次请辞外放不果，索性称病归乡。

回到金陵后，他闭门谢客，唯以书画自娱。

城中渐有流言，说陆三公子因情伤而心智失常，否则何以拒却所有姻缘？

只有陆韶自己知道，他在等待什么。

每年上巳节，他必至桃叶渡，从清晨待到深夜。

岁岁年年，看尽秦淮河畔聚散离合，直到崇祯十七年那场翻天覆地的变故。

甲申国变，金陵震动。

陆家举家南迁，陆韶却执意留下。

清军渡江前夜，他独坐老宅，将珍藏的书画付之一炬。

唯留那幅《秦淮烟雨图》与那枚玉环，贴身携带。

城破那日，陆韶混在难民中出城，途中遭乱兵劫掠，装画的竹筒被夺。

他拼死抢回，画已破损，唯余题诗部分。

绝望中，他避入栖霞山一座荒寺。

寺中老僧见他手中残画，忽道：“施主认得芷萝居士？”

陆韶如遭雷击。

老僧引他至禅房后一间静室，指壁上画像：“此乃居士自画像。”画中女子缁衣素服，面容清减，眉目确似苏芷，却已是中年模样。

老僧道，居士三年前在此带发修行，每日除功课外，只临摹一幅《秦淮烟雨图》。

去年腊月，她留下一封信后云游去了。

信是给“拾玉人”的。

陆韶颤抖着拆开，熟悉的字迹跃然纸上：

“拾玉人如晤：一别十五载，金陵梦远。

妾当年船中所抛，非帕也，乃此书也。

奈风妒人意，不使达君。

后闻君进士及第，妾家道中落，复染沉疴，自忖不可累君前程，遂入空门。

然尘缘未了，辗转知君归金陵，年年桃叶渡相候。

妾尝数度潜往，见君独立风露中，心如刀割。

然破镜不可圆，逝水不复还。

妾已非当年秦淮月下之人，君亦不当为石守空流。

那对玉环，祖父当年分赠时曾言：‘环者，还也。

然天下圆满，常在一缺。

’今留一环与君，一如留缺与月。

此生缘尽，或可期以来世。

芷萝绝笔。”

陆韶读罢，长立无言。

良久，问老僧：“居士去向何方？”老僧摇头：“居士言，将往天涯寻一片海，问海可能盛尽秦淮水。”

出寺时，陆韶将玉环与残画供于佛前，唯携信下山。

他未再回金陵，而是辗转至浙东，隐居普陀山中。

每日晨起，面对沧海，摊纸作画，所绘皆秦淮旧景。

画成即焚，灰撒入海。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........