金箔所鉴，非文采，乃文心。”

十

十年后，帝病危，召墨入宫。

榻前问：“朕一生，真金乎？

镀金乎？”墨取特制金箔覆帝手背，竟显“半”字。

帝不解，墨曰：“陛下登基初，铲奸革弊，此真金也；中年好大喜功，劳民伤财，此镀金也；晚年悔悟，励精图治，又复真金。

人如金，常在真假间。”

帝长叹：“卿可谓天下第一鉴金人。”墨摇首：“臣只鉴物，难鉴心。

人心如金，需自鉴。”

帝崩，新帝登基。

墨辞官归隐，将金箔秘术传于弟子，唯留祖训：“此术可鉴文，难鉴人；可辨金，难辨心。

慎之，慎之。”

十一

又十年，江南有富商以镀金佛像骗捐，信徒如云。

地方官受贿不问，百姓苦不堪言。

时墨已年迈，闻之，令弟子取“真伪箔”往。

弟子覆箔佛身，竟现“泥塑”二字。

信徒大哗，砸佛验之，果为泥胎镀金。

富商逃窜，官府始查。

事后，弟子问墨：“师父早知官府腐败，何不早除？”墨指院中老槐：“见蚁蛀干，是立即伐树，还是待其结籽后？”弟子恍然。

是夜，墨梦父来，问：“吾儿，今明真金不镀金之意否？”墨答：“真金不镀，因无需镀；假金镀金，因非真金。

然世人多爱镀金之耀，不察真金之质。

儿以金箔示人，非炫技，乃明道。”

父笑而颔首，隐去。

十二

墨临终，召弟子于榻前，指匣中金箔：“此物留世，福祸难料。

你等须立三誓：一不用以敛财，二不用以害人，三不用以饰伪。”

弟子问：“若遇假金当道，真金蒙尘，亦不用乎？”墨目现精光：“当用时，不惜用；不当用，绝不妄用。

此中分寸，在尔本心。”言毕而逝，寿八十有一。

葬日，江南士子商贾百姓送者数千人。

有不知名者置金箔一片于墓前，上书“真金”二字，迎光久视不褪。

十三

墨逝后百年，鉴真阁犹存，然金箔秘术已失传。

时有官员欲仿制，皆不得其法。

唯市井流传《金箔谣》：

“真金不镀金，镀金非真金。

金箔鉴真假，难鉴世人心。

文章千古事，得失寸心知。

莫学镀金术，流光空损真。”

有耄耋老者言，曾见墨之再传弟子，隐于山野。
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