是夜，城南义仓忽现米麦百袋，袋上朱砂画太极图。

更奇者，仓壁悬账册一簿，详列周德裕历年贪墨。

天明时分，知府于书房得素笺：“三日不赈灾，此册抵京师。”

四、金陵奇盗

自此，金陵夜现“玄影盗”，专窃贪官奸商。

所盗之物，七成散与贫民，三成留作“资粮”。

每作案，必留道家偈语：

窃盐商汪百万，留“五味令人口爽”；

盗知府小舅子，题“甚爱必大费”；

取赌坊黑账，写“金玉满堂，莫之能守”。

满城哗然。

茶肆说书人编出《玄影侠道传》，稚童争购木刻太极面具。

周德裕张榜悬红三千两，捕快昼夜巡查，却连影儿也摸不着。

清明夜，玄真子于观中主持法会。

信众见真人神色憔悴，皆劝保重。

他叹道：“老道夜观天象，金陵杀伐之气日盛。

今夜法会，特为枉死者超度。”遂亲诵《太上救苦经》，声悲怆如孤雁啼霜。

子时法毕，玄真子忽咳血于蒲团。

众惊，欲延医，他摆手道：“旧疾耳。

诸君且回，留清风明月伴我即可。”

人散后，他拭尽血渍，换装跃出高墙。

今夜要取的是兵部侍郎私邸——此人以“剿匪”为名，虚报兵员三千，空饷尽入囊中。

五、月下惊变

侍郎府守备森严，玄真子伏在假山后，见巡更家丁往来如织。

正待使“声东击西”之计，忽闻女子呼救声。

西厢阁楼烛火通明，侍郎公子正撕扯一民女衣衫。

女子颈间挂玉坠，刻“贞”字——原是前日被强掳的绣娘。

玄真子指尖银针将发，却见廊下转出一人：青衫方巾，手持折扇，竟是日间来听讲的秀才柳文若！

此人平日最倡“非攻兼爱”，此刻却对公子作揖：“恭喜世兄得佳人。

晚生有避火图一卷，愿助雅兴。”

玄真子瞳孔骤缩。

阁楼内，柳文若谄笑献图，袖中滑出药包：“此乃海外‘春风散’，保她……”话音未落，后颈忽中三针，软倒如泥。

玄真子如鬼魅现身，劈晕公子，扯帐幔裹住绣娘，负之欲走。

“何方宵小！”院中火把骤亮。

原来柳文若倒地时撞翻铜炉，惊动护院。

弓弦响处，箭雨扑面。

玄真子踢翻紫檀桌为盾，臂上已中一箭。

咬牙翻过女墙时，怀中绣娘玉坠滑落，铿然碎在青石。

六、血色袈裟

玄真子负伤逃回清虚观，天已微明。
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