楔子

丙午马年元宵方过，银塘犹凝薄冰。

有书生赵雁鸣，夜泊塘畔。

见月出东山，清光泻水，恍若通昼；林隙灯影摇曳，浑如金饼悬枝。

忽闻孤雁哀鸣，穿破寒雾，其声没入芦花深处。

雁鸣怀袖中残卷，上书《定风波》一阕，墨迹如新。

是夜风起，卷残雪入塘心，词稿竟逐波而去。

雁鸣怅然若失，惟见烟月茫茫，锁住十里银塘。

第一回孤雁寒塘

赵雁鸣者，金陵旧家子也。

祖曾官至礼部侍郎，至父辈渐衰。

雁鸣少有隽才，十五能诗，十八通经，然三试不第。

今岁春闱又败，南归途中，病滞于此银塘镇。

镇有老仆赵忠，守祖产“听荷别业”已三十年。

见少主人落魄归，温酒煨芋，絮絮道：“公子莫恼，老奴昨夜观天象，见文昌星动于东南。

且静养些时日。”

雁鸣苦笑，推窗望月。

但见：

冰镜初磨出远岑，寒光碎作万斛银。

枯苇凝霜皆佩玉，眠鸭缩颈尽藏金。

正沉吟间，忽闻琵琶声自水面来。

其声初如珍珠落盘，俄而转作孤鸿唳月，渐次凄清不可闻。

雁鸣秉烛循声，见塘心小舟，蓑衣人抱琵琶而坐。

舟无灯烛，惟赖月光勾勒其形。

“何人夜半弄丝竹？”雁鸣朗声问。

舟中人止弦，答曰：“失意人作失意音，扰君清梦矣。”其声清越，竟似女子。

言罢舟动，缓缓没入藕花枯丛。

雁鸣怔立良久，归而展纸，欲记此夜奇遇，却见砚下压素笺一页，上书：

昨梦寻君万里攀，

醒来独望晓霜妍。

字迹娟秀，墨中隐有梅香。

雁鸣大骇——此二句，竟与白日遗失词稿上阕一字不差！

第二回金饼谜踪

翌日，雁鸣访镇中耆老。

银塘原名“隐棠”，因塘畔棠棣成林，春来如雪。

百年前有巨贾沈氏，漕运起家，富甲江南。

传其藏金饼千枚于塘周，以应急变。

后沈家败落，藏金不知所踪，惟余“金饼隔林明”之谚。

“然那舟中女子？”雁鸣问。

八旬陈翁捻须：“公子所说，莫非‘烟月娘子’？

老朽幼时听祖父言，崇祯年间，有才女柳氏避乱至此。

善琵琶，工诗词，每于月夜泛舟银塘。

后投水殉节，葬于西山梅林。

然…”陈翁压低声，“近年确有夜舟琵琶之事，多现于月圆前后。”

雁鸣归途，过镇西纸鸢铺。

铺主少年名阿青，忽然唤住：“公子且慢。”递上一枚青竹哨，“昨夜有人托我转交，言公子若闻哨响，可至塘南第三柳下。”

是夜三更，竹哨自鸣。

雁鸣披衣往赴，果见柳下系扁舟。

舟中女子素纱蒙面，怀捧锦匣。
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