“福伯，”裴琰之扶住老人，“我来取些旧物。”

书房还保持着老师离京时的模样。

紫檀书案上，一方端砚干涸开裂，笔架上悬着几管秃笔。

裴琰之屏退众人，独自走到后园那对汉白玉石狮前。

月色凄清。

他挽袖探手，在左侧石狮底座下摸到一处松动的石板。

石板移开，是个一尺见方的暗格。

没有白银。

只有一只生满绿锈的青铜匣。

匣中无金银，唯有一卷泛黄的桑皮纸，并一枚象牙腰牌。

纸上墨迹犹新，竟是三日前所书：

“琰之吾徒见字：若见此匣，则吾命休矣。

泾阳河工案另有隐情，然牵扯宫闱，不可深究。

匣中腰牌乃东宫旧物，见此牌如见故人。

然秋风已起，非肃杀不能清寰宇；春阳将至，非破土不能生嘉禾。

慎之，慎之。”

署名处，是顾阁老独有的“梅斋”印。

裴琰之跌坐石阶，青铜匣在怀中冷如寒冰。

三日前——正是老师于江宁老宅“暴病而亡”的日子。

而那枚象牙腰牌，他曾在东宫詹事陈明远腰间见过。

秋风穿廊而过，卷起满庭落叶。

他忽然想起老师常说的一句话：“法如秋风，当扫六合；才似春日，须泽八荒。”

原来秋风要扫的，从来不止刑场上的蝼蚁。

卷二春闱卷

腊月初七，会试主考官的人选诏命颁下。

满朝哗然。

年仅三十四岁的刑部侍郎裴琰之，破例加翰林院学士衔，领礼部右侍郎，总揽今科会试。

御史台连上七道奏本，言“刑名之臣不可司文衡”，皆被留中不发。

只有少数人注意到，诏命下达前夜，裴琰之曾奉密旨入宫，在养心殿独对两个时辰。

出宫时已近子夜，他手中多了一卷明黄绫面的名册。

会试当日，天降大雪。

贡院明远楼上，裴琰之凭栏远望。

数千考棚在雪雾中连绵如棋盘，每格中都坐着一名埋头疾书的士子。

他们的命运，将在这三日中被重新书写。

“大人，”副主考、礼部郎中周慎递来手炉，“天寒，当心身子。”

裴琰之摆手未接，目光落在西侧最末一排。

那是“号军”区——历年会试，各州县皆要派兵丁护送试卷，这些粗通文墨的军士也可附试，只是百年来从未有人中第。

“那些号军的卷子，单独封存。”

周慎愕然：“这……不合规制。”

“本官的话，便是规制。”裴琰之转身下楼，玄色大氅在风雪中翻卷如鹰翼。
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