“奉常侍令，送膳予王爷。”裴琰哑着嗓子——他口中含了变声的草药丸。

阴卫审视食盒，掀盖，见是清粥小菜，又用银针试过，方挥手放行。

第八层无人，只有典籍如山。

但裴琰知道，第九层没有楼梯，入口在第八层某处机关之后。

他在书架间穿行，指尖拂过《史记》《汉书》的书脊，终于在《东观汉记》第三十六卷处停下。

用力一推，书架旋转，露出向下的阶梯。

不是向上，是向下。

兰台有地下三层，此事仅限天子、兰台令史、及历代御史中丞知晓。

裴琰拾级而下，黑暗中听见自己的心跳。

阶梯尽头是铁门，门内有婴孩啼哭。

不，不是婴孩，是少年极力压抑的抽泣。

裴琰轻叩门扉，三长两短。

哭声骤止。

“殿下，臣，御史中丞裴琰。”

铁门上的窥孔后，出现一只惊恐的眼睛。

确认来者身份后，门开了条缝，九岁的琅琊王刘协缩在墙角，脸上泪痕未干，手中却紧紧攥着一柄短刃——是从何处拆下的铁片磨成。

“裴卿……”孩童声音颤抖，“皇兄他……”

裴琰跪下，双手奉上血诏。

刘协看完，小脸煞白，但出乎意料地没有哭。

他擦干泪，挺直稚嫩的脊背：“皇兄要我做何事？”

“陛下要殿下活着。”裴琰轻声说，“活着离开洛阳，去琅琊，或去任何安全处，等忠义之师诛灭国贼，再迎殿下回京继位。”

“那皇兄呢？”

裴琰沉默。

刘协懂了。

他咬住嘴唇，咬出血印，半晌才说：“张让要我签退位诏，将皇位‘禅让’给他扶持的宗室子。

我不肯，他就将我关在此处，说饿我三日，自会肯。”

“殿下绝不能签。”

“我知道。”刘协眼中浮现出超越年龄的坚毅，“母妃说过，天子可死，不可辱。

刘氏子孙，宁可断头，不折脊梁。”

裴琰眼眶发热。

他取出胡轸那份密信：“殿下，臣需要您帮忙。”

他附耳低语。

刘协听完，重重点头。

半时辰后，裴琰退出密室，重新锁好门——钥匙是他从一名阴卫身上摸来的。

他回到第八层，在《东观汉记》中抽出真正要带给胡轸的东西：不是密信，而是一卷画轴。

画中是先帝与群臣围猎场景。

胡轸的父亲胡广也在其中，那时他还是个年轻郎官，立于先帝身侧，意气风发。

画角有先帝御题：“君臣相得，永以为鉴。”

裴琰割开画轴裱层，抽出里面夹着的泛黄信笺。

是胡轸生母留给儿子的绝笔，详述张让如何为夺其家产，逼死其父、将她献入宫中为婢，她生下胡轸后，又被张让毒杀。

这封信，是霍大将军在宫中旧档中发现，暗中保留下来的。

现在，它要和血诏抄本一起，送到胡轸手中。
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