玄衣人备了驴车，李慕白与孩童们挤在车中，透过布帘缝隙，看见人间地狱。

第三日黄昏入山。

但见苍松蔽日，清泉漱石，俨然另一世界。

山腰处豁然开朗，白墙黛瓦连绵如云，门楣悬“明德院”金匾，字迹端庄雄厚，似出颜鲁公一脉。

入院便有青衣小童引路。

斋舍洁净，窗明几净，书案上已摆好文房四宝，皆是上品。

晚膳四菜一汤，竟有鲜鱼——在这赤地千里之年，恍如隔世。

次日卯时，钟鸣三响。

李慕白被引至正堂。

堂下已立着三十余名少年，大的不过弱冠，小的才总角，皆锦衣玉带，神色间却有种与年龄不符的沉静。

最奇者是姿态：个个挺立如松，目光平视，无一人交头接耳。

屏风后转出一人。

四十许，面容儒雅，着沉香色道袍，笑容温润如春水。

“在下沈墨轩，忝为此院院主。”他执礼甚恭，“这些孩子，往后便托付先生了。”

李慕白还礼：“敢问院主，欲授何经？”

沈墨轩含笑：“先生乃当年州试‘五经魁首’，自然由先生定夺。

只一桩——”他顿了顿，“这些孩子将来皆要经世济民，故请先生多授《春秋》大义、《管子》富国之术。

至于诗赋小道，可略之。”

课程就此定下。

上午讲经，下午习策论，晚间竟还有骑射课。

李慕白渐觉古怪：这些少年过于聪慧，凡讲一遍即能背诵，策论中论及盐铁漕运、边防屯田，见解老辣如积年官吏。

一日讲《左传》“郑伯克段”，论及“孝悌”与“家国”之辩。

名唤沈砚的少年突然起身：“先生，若孝悌危及社稷，当如何？”

满座皆望向他。

李慕白沉吟：“昔舜父顽母嚚，舜尽孝而天下化。

此谓以小孝成全大孝。”

沈砚追问：“若舜未能化父母，反遭迫害致死，天下岂非失圣主？

学生以为，当效周公诛管蔡，大义灭亲。”

语惊四座。

李慕白凝视这十五岁少年，见他眼中寒光凛冽，竟打了个冷颤。

四、夜探

是夜无眠。

李慕白披衣出院，信步至藏书楼。

楼高五层，典籍充栋，他随手取阅，发现多是《武经总要》《守城录》《刑统》之类，儒家经典反在角落蒙尘。

三楼暗格未锁，推开见满室地图。

借月光细看，竟是各州郡的山川形势图，关隘、粮仓、驻军处皆朱笔标注。

最中央一幅大周疆域图，北疆某处画着赤色箭头，直指王庭。

身后忽然一声轻叹。

李慕白悚然回头，见沈墨轩立于门边，手持烛台，脸上无悲无喜。

“先生都看见了。”语气平静。

“院主这是……”李慕白喉头发干。

“先生可知‘人师’之谓？”沈墨轩抚过地图，“《荀子》云：‘四海之内若一家，通达之属莫不从服，夫是之谓人师。

’我要教的，正是这等能一统四海、使万民从服的真圣人。”

烛火跃动，墙上影子如巨兽。
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