一瓣残梅飘入盏中，在琥珀色茶汤里缓缓沉浮。

陈子慎凝视那瓣梅，轻声道：“李兄问得好。

昔年朱子有言：‘圣贤千言万语，只是教人明天理，灭人欲。

’五常便是天理。

人欲炽，则天理晦。

譬如烹茶——火候过则苦，不及则涩。

克己复礼，便是调火之功。”

“克己？”李直转身，目如电光，“克到何时？

如何克法？”

张扬之徐徐道：“克己非灭己，乃修身功夫。

曾子三省，颜子不违仁，皆是克己。

譬如此刻——李兄愤世，是直性，然言辞激烈，可算得‘礼’？

子慎论道，是雅好，然闭门清谈，可算得‘义’？

张某附和，是慕古，然空言无行，可算得‘信’？”

三人默然。

茶已三巡，水色渐淡。

陈子慎忽从案下取出一卷旧笺，纸色泛黄：“此乃先师遗墨。

当年问及：‘五常孰重？

’师书十字——伦常立本，五行通气，五德致用。

又问：‘君子何以明五常？

’又书四字——惟至诚耳。”

“诚？”李直蹙眉。

“诚者，天之道；思诚者，人之道。”陈子慎展开旧笺，字迹遒劲如松根，“不诚无物。

不诚，则父子相欺，兄弟相诈，仁义为伪，礼智为器，信诺为空谈。

诚者，如这煮茶之水——清则茶香，浊则茶败。”

张扬之喟叹：“《中庸》云：‘唯天下至诚，为能经纶天下之大经，立天下之大本。

’原来五常之枢机，在此一字。”

日影西移，庭中老梅的影子慢慢爬上石阶，像一幅渐次展开的古画。

李直忽然坐下，自斟一盏已凉的茶：“说个故事。

昔年我在北地，见一对父子。

父病，子割股为药。

乡人誉其孝。

然我细察之，子每割股，必使人知；父每饮药，必叹子孝。

三年，父卒，子以孝名得举荐，竟入仕途。

此可谓‘诚’乎？”

陈子慎茶盏微颤。

“再一桩。”李直继续，“有兄弟争产，讼于公堂。

弟忽弃产尽让于兄，人皆奇之。

后兄富而弟贫，乡人助弟，弟乃得十倍于所弃之资。

此可谓‘义’乎？”
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