唯铜壶中水将沸未沸，作幽咽声。

陈子慎忽起身，从内室捧出一只陶瓮，置于案上。

瓮口泥封，色如玄土。

“此瓮中所贮，非茶非酒，乃是己巳年大疫时，张某所集药方、李某所筹粮册、陈某所录义行。

三载心血，五郡实例，著成《救荒五常策》。

书成之日，疫疠已息，遂封瓮待时。”

赵鼎动容。

启泥封，取素卷，墨香混着药气扑鼻。

展卷，见蝇头小楷录着：某月日，李直典祖田购粮；某月日，张扬之说富户施药；某月日，陈子慎亲赴疫村，旬日不归……

“此谓何？”陈子慎轻抚陶瓮，“伦常之基——父母兄弟子，疫中无亲疏，皆如骨肉；五行之化——金为资财，木为药草，水为流播，火为急援，土为安顿；五德之用——仁以恤民，义以舍己，礼以序事，智以度势，信以守诺。

三载所为，不过‘克己惟至诚’五字。”

夕阳忽然穿透云层，斜照入轩。

陶瓮、茶盏、旧笺、人影，皆镀上一层金边，恍如古鼎彝器上的铭文。

赵鼎离席，长揖及地：“鼎浅薄，今日方知‘君子慎独’真义。

诸君暗室不欺，默行大道，鼎愧不如。”

李直终于大笑，声震屋瓦：“早该如此！

论道论道，道在行中！

赵兄既明，何不共饮？”

四人重列坐席。

陈子慎启一新茶，曰“老青砖”，味最醇厚。

水沸如泉涌，茶浓似暮云。

赵鼎问：“方才闻诸君论五常有三种，今有一问：若必择其一，当以何为先？”

三人相视。

张扬之道：“五典为先。

伦常不立，余皆无基。”

李直道：“五德为先。

人无仁义，纵有伦常亦虚文。”

陈子慎斟茶，汤色如血玉：“五行为先。”

众讶然。

“金木水火土，天地之常经，万物之纲纪。

人秉五行而生，五行在身为五脏，在德为五常。

明五行生克，则知仁不可溺，义不可偏，礼不可僭，智不可炫，信不可愚。

譬如烹此老茶——火过则枯，是礼之僭；水浊则败，是智之昏；器不洁则味杂，是信之玷；时不当则香散，是义之失；叶不陈则韵薄，是仁之浅。

五行调和，乃成一盏好茶；五常兼备，乃成一个真人。”

语毕，举盏。

四人同饮，茶味浸透六腑，竟似饮下整个黄昏。

赵鼎叹道：“今方知，‘常’者，恒也。

五常非圣人强立，乃天地本有之理。

顺之则吉，逆之则凶。

鼎归当焚旧稿，重著新篇，篇名便叫——”他目视陈子慎。
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