“小女无礼。”贾翁道。

“何名？”

“单字嘉。”

岳翁目光流转，忽问：“嘉儿可解‘席卷天下’之意？”

少女侧首，声如碎玉：“贾谊作此语时，言秦孝公有吞并之心。

然席卷者，终被席卷；包举者，终难包举。

譬如秋风卷落叶，叶落而秋亦尽。”

岳翁怔然，旋大笑：“妙！

守拙兄有此明珠，竟藏椟中！”

当夜，岳翁宿于东厢。

三更时分，贾翁独至铜牛前。

月色如霜，泼洒牛背，竟有潺湲之态。

以手抚牛脊，冰凉透骨，忽低语：“老友，彼之策，可行否？”

铜牛默然。

远处传来更梆声，沉沉如叹息。

三、妙计空落

岳观云之策，说来甚简：借铜牛为引，设“四海会”。

临安富商巨贾，虽家财万贯，然各守其业，如散沙难聚。

若以赏鉴古物为名，邀诸家共赏铜牛，其间牵线搭桥，促成联营。

绸缎庄可接茶叶铺，钱庄可通漕运帮，彼此勾连，成一张网。

而牵网之人，坐收渔利。

“此非寻常牙行之业。”岳翁于书房铺纸作图，墨线纵横如棋枰，“昔年吕不韦奇货可居，今以铜牛为‘奇货’，实则货在人。

一会之设，可纳百业；百业既纳，银流自成江河。

名曰‘四海会’，暗合‘囊括四海’之意。”

贾翁凝视图纸，见其网眼密布，中心赫然一点，标注“铜牛”。

窗外秋蝉嘶哑，撕扯午后的寂静。

“需多少时日？”

“三月足矣。

腊月可成会，新春开筵，正是诸家盘账结算、谋划新年之时。”岳翁拈须，“然有一事——”

话音未落，嘉儿推门入，捧红木托盘，上置两盏冰糖雪梨。

置盏时，目扫图纸，睫毛微颤。

岳翁续道：“需借令爱一用。”

贾翁手中茶盏轻响。

“莫误会。”岳翁笑，“四海会须有由头。

若言贾翁为女择婿，广邀才俊，以铜牛为聘礼之一观，则各家自携子侄而来。

少年人聚，长辈作陪，谈笑间生意已成七分。

此古人‘项庄舞剑’之计，不过化刀剑为玉帛。”

贾翁良久不言。

目光移向窗外，见嘉儿立于铜牛旁，正以绢帕轻拭牛角。

秋风起，辫梢红绳与落叶同舞。
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