遂展纸研墨，秉烛而书。

不抄账本，不录农书，而是融会二者，自撰短章。

首篇题曰：

“贾谊论秦，言席卷天下。

然天下何物？

非疆土，非财货。

农人观天，知四时即天下；商人观市，知供求即天下；士人观史，知兴替即天下。

故席卷之道，在知其所卷。

卷非取，乃容；并非吞，乃化。

昔大禹治水，疏而不堵，是知水性。

今人处世，当知人心如水。”

写至此，窗外爆竹骤响，夜空绽开万千花。

嘉儿搁笔，推窗见铜牛沐烟火，忽明忽暗，似呼吸脉动。

贾翁悄立身后，观纸上文，良久道：“可名《新过秦论》。”

“何新之有？”

“贾长沙论秦之过，尔论人心之过。

秦已往，人犹在。”贾翁负手，“然此论太直，恐伤人。”

嘉儿微笑，取前日所系红绳，束文稿成卷：“故需包裹。

如岳叔父，以策试心；如阿爹，以默守真；如女儿，以柔化刚。

包裹非藏锋，乃使锋不伤人而能切玉。”

十一、暗泉出谷

二月二，龙抬头。

临安城有“开笔”旧俗，童子此日始入学。

贾宅门前忽热闹，原是前番少年携弟妹来，求“铜牛开笔礼”。

贾翁讶然。

嘉儿已备方案，列笔墨纸砚于铜牛前。

童子们依次以手抚牛，取笔蘸墨，于素笺书“人”字。

一幼童怯，笔落纸染墨团。

嘉儿执其手，温言：“墨团如云，云中可画月。”添数笔，墨团成圆月，童子破涕为笑。

此事传开，渐成风俗。

每年二月初二，多有父母携子来，不求功名，但祈“心正笔正”。

贾翁初不愿，嘉儿劝：“阿爹，铜牛镇宅百年，今始真有用。”

“何用？”

“镇心。”

贾翁默许。

遂成定例：每年此日，晨时开门，铜牛拭净，备清水一方，谓“洗心池”；素笺一叠，谓“明目纸”。

童子抚牛、蘸水、写字，无论美丑，皆得红绳一缕，系于腕。

有富商携子来，暗塞银锭。

嘉儿退还：“此非市集。”商人惭。

有贫家子赤足而来，嘉儿赠鞋袜，附耳嘱：“他日若得志，勿忘今日赤足。”
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