只是嘉儿渐大，总不能在竹园困一辈子。

将来议亲，总要…”

话被阿拙的惊呼打断：“老爷！

外头…外头来了好多车马！”

但见竹径尽头，十数人抬着礼箱迤逦而来。

为首是个锦袍中年，老远便拱手：“张老爷！

晚生金陵‘漱玉斋’掌柜，特来求墨宝！”

原来那日寿宴后，《竹谱》名声不胫而走。

金陵古董商嗅得商机，快马加鞭来扬州——都说这位张老爷性情孤高，须趁热打铁。

云镜立在阶前，看那些人将礼箱打开：湖笔十盒、徽墨廿锭、端砚八方、泥金笺百幅…阳光照在绫罗绸缎上，晃得人眼晕。

掌柜打千道：“这些是润笔之仪。

老爷只需月作字画二十幅，敝号愿以每幅五十两收购，立契三年！”

围观的村童发出惊叹。

五十两，够庄户人家吃用五年。

云镜却看向最后那只小箱。

箱开处，竟是套孩童首饰：金镶玉长命锁、珍珠耳坠、珊瑚手串…掌柜陪笑：“听闻老爷有千金，些许玩物…”

嘉儿原本躲在父亲身后，此刻忽然钻出来，抓起那长命锁。

众人心下一松——有戏。

却见女童走到院中老梅树下，踮脚将锁挂上枯枝。

转身拍手笑：“这下梅花也有项链啦！”

哄笑声中，掌柜脸色阵红阵白。

云镜缓缓开口：“《竹谱》本为自娱，诸公错爱。

这些厚礼，还请带回。”

“张老爷！

价钱好商量！

六十两！

不，八十两！”

云镜已转身入内。

阿拙正要掩门，忽闻马蹄急响，马上滚下个汗流浃背的信使：“扬州府急递！

张云镜老爷可在？”

信是徐泰鸿亲笔。

云镜拆阅，神色渐凝。

原来岳翁见《竹谱》后，竟托泰鸿传话：愿收云镜为关门弟子，并保举入国子监为博士。

王氏在旁看得分明，手微微发抖——国子监博士虽只六品，却是清贵之极，将来入阁都有可能。

“老爷…”她声音发颤。

云镜折信，闭目。

庭中风起，那挂枯枝上的金锁叮当作响，混着竹声，竟成凄清调子。

卷五幽怀

当夜，云镜独坐暗室。

不点灯，任月光从北窗泻入，在地上勾出竹影斑驳。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........