来，伯父有见面礼。”从怀中摸出枚羊脂玉连环，玲珑可爱。

嘉儿不接，反仰脸问：“岳翁…是那个写‘龙起凤鸣’的老爷爷么？”

满室俱寂。

泰鸿笑容僵住，云镜沉声：“嘉儿，不得无礼。”

“昨日陈婶讲故事说的嘛。”嘉儿脆生生背起来，“‘岳翁大家真巨擘，神韵屈指出江淮。

龙起凤鸣入霄际，旷原琼阁笼雾霾…’后面记不得啦。”

泰鸿脸色由白转红，复又堆笑：“童言无忌，童言无忌。

不过…”他转向云镜，意味深长，“连仆妇都知岳翁名望，兄台真忍心推却？

况且这贺诗是费子昂所作，费兄如今在通政司，他的面子…”

云镜起身走到西墙，轻抚无弦琴：“子翼兄可通音律？”

“这…略知一二。”

“琴无弦，何以发音？”云镜自问自答，“以心弦发音。

字无求，何以动人？

以本心动人。”他转身，目如寒潭，“岳翁之寿，自有公卿赋诗。

云镜笔拙，不堪玷污寿屏。”

泰鸿知不可强，长叹收卷。

临行忽道：“闻兄台近年作《竹谱》百幅，可否一观？”

云镜沉吟片刻，引至书房，展开数轴。

泰鸿观罢，击节赞叹：“飞泉倾诚绝妙作，字赋流畅两俱佳！

此等笔墨，埋没竹野岂不可惜？

这样，卷我带走，必在金陵为兄台传名。”

云镜本欲拒，转念却道：“如此，有劳了。”

卷四浮誉

腊月廿三，祭灶日。

扬州城年味已浓，竹园却依旧清寂。

云镜晨起忽觉心悸，推开窗，见东方赤霞漫天，如血如荼。

早膳时，妻王氏布菜，欲言又止。

云镜搁箸：“有事但说无妨。”

“昨日舅家表兄来信，说…说老爷的《竹谱》，在金陵纸贵了。”

“哦？”

“说岳翁寿宴上，徐大人当众展卷，满座皆惊。

有翰林赞‘草圣再世’，有尚书叹‘百年一人’。

如今…摹本都卖到十两银子一卷。”

云镜默然。

良久，问：“然后呢？”

王氏垂目：“表兄说，这是好机缘。

老爷若肯…肯稍作周旋，起复指日可待。

咱家祖产在淮安，这些年…”

“你也觉得我该去求个官做？”云镜声音很轻。

王氏忽抬头，泪光莹然：“妾非慕荣华。
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