泰鸿知他在解围，缓了神色：“法师妙喻。”

陆彻趁机道：“学生近日得倪云林《容膝斋图》摹本，有几处笔意参不透，恳请老师指点。”他从紫檀画筒取出卷轴——果然是旧话题，泰鸿当年在书院常讲倪瓒“折带皴”。

众人围观点评，方才尴尬暂缓。

茶会散时，陆彻独留泰鸿，二人登楼远眺。

秦淮河如带，远处城墙隐在暮霭中。

“老师还在生学生的气。”陆彻先开口。

泰鸿不答，看归鸦点点。

“嘉侄送来那方眉纹歙砚，老师可还合用？”

“你让他送的？”

陆彻默认，从袖中取出一封信：“周世宁之事，学生已知。

老师拒得好——那周家与阉党有染，字若给他，污了笔墨。”

泰鸿冷笑：“你既知，为何还让沈自牧牵线？”

“自牧兄不知内情，是学生托他试探。”陆彻声音低下去，“这些年，老师闭门虚白馆，外人以为岳翁清高孤傲。

学生只是……想让世人知老师仍在。”

“在又如何？

不在又如何？”

陆彻忽然撩袍跪下。

泰鸿一惊，欲扶，他却不肯起：“弘治十八年秋，学生在书院后山闯祸，打翻祭器。

是老师替学生顶罪，受了山长二十戒尺。

那时老师手肿三日，仍握学生的手教运笔。”

泰鸿手颤了颤。

“这些年，学生周旋权贵，鬻字谋生，有负老师教诲。”陆彻抬头，眼有泪光，“但每书一字，皆忆老师‘中锋取质，侧锋取妍’之训。

老师骂我媚世，我认；但说学生忘本，学生……死不承认。”

暮钟悠悠传来。

泰鸿长叹，终是扶起他：“你如今名满天下，何必……”

“名满天下？”陆彻惨笑，“老师可知，去岁我为司礼监刘公公书寿屏，屏成那夜，我在院中吐了半宿。

字还是那些字，魂已不是当年的魂了。”

二人对坐无言。

掌灯时分，陆彻忽道：“学生有件东西，请老师一观。”

他从内室捧出一只樟木箱，开锁启盖，内里整整齐齐叠着卷轴。

陆彻取出一卷展开——是泰鸿早年所书《归去来兮辞》拓本，纸已脆黄。

“这是老师当年赠我的。”陆彻一卷卷展示，全是泰鸿旧作：诗稿、信札、临帖，甚至有为书院题写的规章。

“老师离书院后，这些流散各处。

学生二十年来，一件件赎回。”

最后是一卷手抄《书院学规》，末页有泰鸿批注：“陆彻笔力渐厚，然锋芒过露，宜涵养中和之气。”

泰鸿摩挲着泛黄的纸页，喉头发哽。

“下月十五，”陆彻忽道，“京师有场雅集，主持者是文渊阁大学士李东阳李公。

他早年曾见老师为紫金山静心亭所题匾额，至今念念。

学生已荐老师赴会，届时……”

“我不去。”
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