将军将金牌整齐放于案上，排列如品字形。

“你说，雁为何要南飞北迁？”

“避寒就暖，天性使然。”

“若有一雁，不南飞，不北迁，只停在一处，会如何？”

“夏受酷暑，冬遭严寒，必死无疑。”

将军点头，取最上方金牌：“这就是夏。”取最下方金牌：“这就是冬。”将中间金牌拿起：“而我，一直在中间。”

次日，将军披挂入朝，接虎符帅印。

天子亲送至朱雀门，赐御酒三杯。

将军饮尽，掷杯于地，碎作三片。

“卿这是何意？”天子问。

“一杯敬天，愿风调雨顺。”将军上马，“一杯敬地，愿五谷丰登。

一杯敬人，愿天下太平。”

“不敬陛下？”宦官尖声问。

将军勒马回身，目光扫过城楼，扫过旌旗，扫过黑压压的送行人群。

“陛下在天地间，在万民中。”

言罢，策马而去。

三万铁骑随之开拔，烟尘滚滚，遮天蔽日。

西征路远，出陇右，过河西，入戈壁。

黄沙万里，偶见胡杨，枯枝指天，如大地伸出的求救之手。

一夜扎营，将军独坐沙丘，看星河垂野。

玄离子寻来，递上皮囊水袋。

“将军在看什么？”

“看我们行军的路线。”将军以剑划沙，画出山川河流，城池关隘。

“你看，像什么？”

玄离子细看半晌，倒吸一口凉气：“像……一只雁。”

“是南飞的雁，还是北归的雁？”

“属下不知。”

将军抹去沙画，起身望月：“是正在飞行的雁。

至于方向——”他顿了顿，“不重要。”

三个月后，大军与羌蕃联军会战于星星峡。

此役惨烈，史载“血浸黄沙三日不干”。

将军亲率铁骑冲阵，七进七出，白衣染赤。

至日落时分，羌王授首，吐蕃主帅被擒，联军溃散。

清点战场时，副将来报：歼敌五万，俘三万，我军伤亡……副将哽咽，说不下去。

“多少？”将军问，声音平静。

“阵亡两万一千，伤者万余。”

将军点头，走向尸山最高处。

残阳如血，照在层层叠叠的尸体上，也照在他脸上。

他解下头盔，任长发在风中散开。

发间已有白丝，在夕阳下变成金色。
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