可今年不同。”

他将那撮土放在掌心，呵了口气。

土屑竟以肉眼可见的速度泛黑、湿润，钻出针尖大的嫩芽。

“今年，天地在打嗝。”

荒谬之言。

可周延礼看着那株瞬间生长的嫩芽，说不出斥责的话。

“所谓‘打嗝’，便是呼吸逆乱。”囚徒捻碎嫩芽，“东风不从东来，反自西出；雁阵不待春归，腊月南飞；冬雪未降，春草已发。

这是天地的气脉岔了，该呼时吸，该纳时吐。

虎牢关为何自开？

因为关隘正在天下某处要穴上，气脉逆冲，穴自洞开。”

陈破冷笑：“依你之言，这是天灾，非人力可为了？”

“是，也不是。”囚徒望向渐暗的天空，“气脉虽逆，枢纽尚在。

若能找到枢纽，或可导气归经。”

“枢纽在何处？”

囚徒沉默良久，吐出一字：

“我。”

子时，爆竹声零星响起。

无雪的新年，总少了些年味。

囚徒癸七坐在厢房内——周延礼已除去他的脚镣，以客礼相待。

陈按刀立于门外，目光如鹰。

“先生真能导正天地气脉？”周延礼亲手斟茶。

“不能。”囚徒答得干脆。

“那你……”

“但我知枢纽在何处。”囚徒啜了口茶，“二十三年前，我犯下大罪，被先帝判囚虎牢。

罪名是——擅动社稷神器，欲篡四时节气。”

周延礼手中茶盏一颤。

他想起一桩秘辛：先帝永昌年间，司天监曾出妖人，以邪术酿成三月飞雪、六月霜降，几乎动摇国本。

那妖人伏诛后，同党流散，莫非……

“我不是妖人。”囚徒似看穿他心思，“我是司天监灵台郎，专掌观测天地气机。

那年我发现，天下气脉每隔四百九十年会有一次‘打嗝’，史书所载的奇异天象——商末雨血、周幽地沸、汉末冬雷——皆源于此。

我本想禀报先帝，早作应对，可监正恐担‘妖异惑众’之罪，反诬我施术乱时。”

他苦笑：“下狱那年，我推算出下一次‘打嗝’，当在丙午马年。

算来，正是今年。”

窗外忽然传来扑翅声。

周延礼推窗，见一只孤雁掠过庭院，竟落在庑廊下，歪头望着屋内灯火。

腊月孤雁。

“它迷路了。”囚徒轻声道，“气脉逆乱，雁阵失序。

这只掉队的，在找它的‘枢纽’。”

“枢纽究竟是何物？”

“是‘定’。
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