左公遗训有云：执一国为天下者，国必衰；容天下为一国者，国方兴。”老妪取萱草汁液滴于年轮，那些花粉竟在雨中萌发微光，幻化出种种异域谷穗之形，“使者怀中《天下图》，可容得下这些‘化外之谷’？”

雨歇时，东方既白。

陈观独坐断枝旁，展开被雨水浸透的《天下图》。

朱砂所绘疆界已然晕染，墨线勾勒的山川与年轮花粉幻影重叠——波斯的金桃在岭南生根，占城的稻穗在江南结实，契丹的寒松与汴梁的垂柳，在晕染的墨色中枝柯相交。

五、镜村真容

停留月余后，陈观决意返京。

行前最后一夜，他携萱草露再入树洞石室，以露洒遍“千层舆图”。

诸层图影在荧光中流转，他见：

第七层，大食学者绘制的圆穹地图，以天方为中心，宋位于“丝绸之端”；

第十三层，高丽摹刻的《华夷图》，将宋奉为正朔，自居“小中华”；

第二十一层，东瀛僧人绘制的《南赡部洲图》，竟将宋、辽、高丽皆纳于“震旦”，而倭国在东海独立一洲……

最下第三十六层最为简略，仅以炭笔勾勒五大洲轮廓，旁注古怪字母。

陈观细辨半晌，恍然大悟——此是数百年前景教教士所遗，图中“宋”所在，不过亚细亚洲一隅。

“原来这就是‘天下如叠镜’。”他颓然跌坐，“每面镜皆自以为真，照他镜皆为幻影。”

此时，祁徐娘捧陶瓮而入：“使者请看最后一物。”

瓮中所盛，竟是数十枚桃核，每核皆刻有微图。

最早一枚刻有“周穆王西巡”，随后“张骞凿空”“法显求法”“玄奘西行”“鉴真东渡”……直至最新一枚，刻着“陈观入树”。

“此树每有观天下者来，必结一实。

果实熟落，其核自留此纹。”老妪取出“陈观”桃核，置于他掌心，“使者这一枚，将刻何处？”

陈观凝视桃核，见其上寥寥数刀：一人立于巨树前，树中有层层叠影，人影虽小，双手却作推门状。

推的不是实门，是树轮组成的重重圆环。

六、归途异闻

返京途中，陈观于驿站重绘《天下图》。

不绘疆界，不标四夷，只以青绿绘五大洲轮廓，以金粉点出所知的文明之地。

绘至大宋所在，他悬笔良久，终以朱砂题八字：

“中国即天下，居天下之中；

天下即中国，在普天之下。”

此非疆域之中，而是“知天下”之中。

将至汴梁，忽有加急文书追至：交趾李氏献《南天星图》，图中将宋、占城、真腊并列；波斯商队带来大食学者所著《地理考》，言“中国乃东方至富之国，然其西尚有七十三国”……

陈观于车中展读这些异域图籍，忽笑忽叹。

侍从疑而问之，他指窗外云天：

“你见云行空中，可问云：汝居天中否？

云必答：我处处皆中，处处皆天。

天下之大，正如这苍穹无垠。”

七、朝堂对

垂拱殿内，香炉吐雾。

陈观呈上重绘的《天下图》，并奏云镜村所见。

有大臣斥为妄言，有言官弹劾“乱天下观”。

帝默然良久，命取库藏历代舆图。

内侍抬出十一卷图轴，自《禹贡九州图》至本朝《元丰九域图》，逐一展开。
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