太夫人于佛堂诵经，背对门扉，灰布僧袍裹着瘦削肩背，竟不似昨日堂上威严老妪。

“祖母。”

太夫人不回头，经声未断。

承嗣候于门外，闻得是《地藏本愿经》：“……若遇悖逆父母者，说天地灾杀报……”

经声止。

太夫人缓缓转身，面色苍白：“你过来。”

承嗣近前，见佛龛中非供佛祖，乃一盏青玉灯，灯座雕作莲花，灯油已涸，积尘寸许。

“可知此灯来历？”

“孙儿不知。”

太夫人枯手抚过灯身，忽露奇诡笑容：“此灯燃时，可见人心。”

三、旧事

承嗣归书院后，那盏青灯总萦绕心头。

旬日后，守仁忽至书院，面色凝重：“你祖母病重，速归。”

赶回家中，但见太夫人卧于榻上，双目紧闭，呼吸如丝。

郎中把脉后，摇头叹息：“非病也，乃大限至矣。”

是夜，李府上下聚于正堂。

守仁、守义商议后事，王氏、赵氏已暗中清点箱笼。

唯守礼跪于母亲榻前，默默垂泪。

子时三刻，太夫人忽睁眼，目光炯炯：“唤承嗣来。”

承嗣趋前，太夫人握住他手，力气大得惊人：“取……青灯来。”

守仁变色：“母亲，那灯……”

“取来！”

青灯奉上。

太夫人命添入灯油，是一小瓶琥珀色脂膏，异香扑鼻。

灯芯点燃，焰色竟是青碧，满室漾开幽光。

“今日，”太夫人喘息道，“我说个故事。

听过之后，你们方知，我李家‘孝悌传家’四字，沾着何等血腥。”

四、血誓

光绪二十六年，庚子。

八国联军破北京，慈禧西狩。

陇西李氏族长李公辅，时任户部主事，留守京城。

乱兵入宅，李公辅命长子明德（时年十六）携弟明义（十四）、明礼（十二）从密道逃，自与夫人周氏留守。

临别，李公辅取青玉莲花灯予长子：“此乃祖传之物，灯油乃西域名香‘照夜白’所炼。

危难时点燃，可见去路，亦可见人心。

记住，兄弟三人，生死不离。”

三子逃出，辗转至保定，盘缠用尽。

明德为长，日间码头扛活，夜间教两弟读书。

某日，明义病重，需人参续命。

明德当掉长衫，仍不敷药资。

是夜，明德点起青灯，碧焰中，见灯身浮现小字：“灯油耗尽前，可允一愿，然需至亲血祭。”

明义昏沉中呓语：“大哥，我冷……”明礼蜷缩墙角，面黄肌瘦。

明德凝视青灯，忽以牙咬破食指，滴血入焰。
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