抬头望去，崖顶人影晃动，追兵不敢跳下，正寻路下山。

石台后竟有一洞，仅容一人侧身而入。

陈退之略一沉吟，闪身入内。

洞初极狭，行十余步，豁然开朗。

三、半溪

洞中别有天地。

一弯清溪自洞深处流出，宽仅半丈，水清见底。

溪边有石桌石凳，桌上竟有一局未下完的棋。

洞顶有裂隙，天光如柱倾泻，照得溪水粼粼。

最奇的是，溪中有鸭。

七八只野鸭，麻褐色羽毛，正悠游水中。

见人来也不惊，只抬眼看了看，又低头觅食。

时值暮春，本非鸭群出没的季节，更不该在这深山秘洞之中。

陈退之怔住了。

他忽然想起师父的另一句话：“半溪晓鸭，知水冷暖。

你何时能如鸭知水，便知自己病在何处。”

当时以为又是糊涂话，如今身临其境，心头一震。

他走到溪边，蹲下身，伸手入水。

水寒刺骨，已是深秋温度。

可洞中空气温暖，岩壁有苔藓翠绿，分明是春季气候。

“水暖鸭先知…”他喃喃道。

鸭知水冷暖，是因身在水中。

而他陈退之，身在自身这具皮囊三十七年，可曾真正“知”过自己的冷暖？

身后忽然传来一声轻叹。

陈退之悚然转身，软剑已出鞘三分。

却见洞深处，不知何时坐了一人。

灰衣布履，白发萧然，面如古玉，目似深潭。

“你终于来了。”老人说。

四、北颠

老人自称北颠。

“名字是假的，年纪是真的。”他指了指石凳，“坐。

等你二十年了。”

陈退之不动：“等我？”

“等你，等你师父的徒弟。”北颠从怀中取出一物，放在石桌上。

那是一枚玉佩，青白玉质，雕着流云纹。

与陈退之怀中那枚，一模一样。

这是师门信物，每代只传一人。

“你是…”

“我是你师伯，你师父的师兄。”北颠淡淡道，“四十年前，我被逐出师门。

你师父接任掌门时，我曾托人带话给他：若收徒，务必在二十年后暮春，带他到此处一见。
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