原来老夫这十二载市井生涯，俱在君王棋局之中。”

从鹤正色长揖：“先生当年殿试作《论隐豹》，有言‘士之隐者，非遁山林，乃藏锋芒于笔墨，待云涌星驰时’。

今严嵩把持朝纲，边关告急，先生忍见山河破碎否？”

暮鼓声中，文阑取出暗格内真正《墨戏谱》。

谱页翻动间，那些看似寻常的花鸟、山水、人物，在特定光影角度下，竟显出盐铁税银流向、私通外藩密信、甚至皇宫布局图。

最惊心处，是一幅《童子放鸢图》——童子手中风筝线曲折成文：“甲子年腊月廿三，西苑鹿鸣阁，子时三响”。

“这是徐文长临终所绘。”文阑指尖轻颤，“他说此图关系国本，非到社稷倾危不可示人。

如今算来…甲子年正是三个月后。”

窗外忽起惊雷，初夏的雨来得毫无征兆。

从鹤凝视图中那枚状如泪滴的风筝，忽道：“先生可曾想过，为何严嵩专权二十年，圣上偏在此时动手？”

一语如电，劈开十二年迷雾。

文阑猛抬头：“难道…”

“因为三个月后的甲子年腊月廿三，”从鹤声音压得极低，“是先太子忌辰。”

烛火骤熄。

黑暗里，两个当世最聪明的头脑同时想通了那个可怕的答案：严嵩要在鹿鸣阁行废立之事。

第二章无字天书

接下来的日子，金陵城表面歌舞升平，暗里波涛汹涌。

文阑假借修复古画之名，闭门破译《墨戏谱》终极机密；从鹤则凭“解元”身份出入诗会，暗中联络徐阶、高拱等清流大臣。

这日端阳，秦淮河上赛龙舟正酣。

从鹤应邀登临严嵩义子罗龙文的画舫。

酒过三巡，罗龙文忽命人抬上一方白玉屏风。

“久闻云解元七步成诗，今日可否以此屏为题？”罗龙文笑里藏刀，“不过屏上已有拙作，请解元在原有诗句上添笔成新——若改得好，这艘画舫并二十四名歌伎，尽归解元。”

众宾客屏息。

那屏风上刻的竟是严嵩颂圣诗，字字黄金嵌就，动一笔即是灭门之祸。

从鹤斟酒自饮，忽将杯中毒碧倾于屏上。

墨色沿金纹漫漶，竟化出数行新诗：

“玉屏本无字，何必强作书。

但看秦淮水，日夜载舟乎？”

满座骇然。

这诗明嘲屏风，暗讽严党“本无才德，强居高位”，更以“水能载舟亦能覆舟”警之。

罗龙文脸色青白交替，忽抚掌大笑：“好个‘日夜载舟’！

来人，将屏风送入相府，请义父品鉴。”

当夜，墨戏斋闯入不速之客。

来者黑袍蒙面，抛下一枚青铜虎符：“云先生，相爷有请。”

文阑正在装裱一幅《寒江独钓图》，头也不抬：“严相要的是《墨戏谱》真本吧？

回去告诉他，徐文长临终有嘱：此谱只传心如寒江者。”

“先生不怕死？”

“怕。”文阑终于转身，烛光映亮他手中画卷——那钓叟的鱼线在烟气中微微反光，竟是用头发丝拼出的微型篆字：“虎符是假的，来人是皇城司百户赵诚，三年前你在杭州救过的落第书生。”

黑袍人浑身剧震，扯下面罩，正是当年因无钱葬父欲投西湖的穷书生。

赵诚扑通跪倒：“先生如何识破？”
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