那管事名李蟠，是李敢堂兄的小舅子，今日之事……”他压低声音，“怕是有人故意做给将军看的。”

霍嬗笔下未停，朱砂在“狄道”二字上画了个圈：“做给我看？”

“将军明日便入陇西郡治，他们要先立个下马威。

流民是饵，将军若管，便是干涉地方；若不管……”赵破奴声音更沉，“长安已有人在传，说骠骑将军少年得志，不知体恤民情。”

笔锋陡然一顿。

霍嬗忽想起日间那少年眼睛。

他搁下笔，自怀中取出一卷用犀帛包裹的旧简。

展开，是父亲霍去病生前手书的《左传》章句。

在“鹰鸇之逐鸟雀”六字旁，有暗褐色的批注，字迹凌厉如剑痕：

“世皆羡鹰鸇猛鸷，不知真猛士当逐鹰鸇。”

窗外狂风骤起，吹得帐幕猎猎作响。

霍嬗起身走至门边，见漠北刮来的沙尘卷过荒原，枯草与灰烬在空中拧成一根根灰柱，像是大地在呼吸。

他喃喃自语：“起风了。”

话音未落，案上那页刚写罢的朱砂军报突然簌簌作响。

未干的字迹“陇西”二字竟脱离羊皮，化作数点猩红腾空，在烛光中扭曲、伸展——赫然变成几片沾血的羽毛，在帐中盘旋三匝，啪地贴在霍嬗肩甲上。

赵破奴惊呼上前，那血羽却已化为寻常朱砂，簌簌落下。

霍嬗低头看着掌心一点残红，忽然笑了。

笑声在风吼中显得格外清冽：“原来如此。

他们要演鹰鸇逐雀，我便还他们一场——烈火焚巢。”

卷二墨羽惊雷

十日后，陇西郡治襄武城。

李氏祖宅“栖凤堂”内，沉香缭绕。

家主李敢端坐紫檀榻上，把玩着一对和田玉雕的鹰鸇镇纸。

堂弟李蟠腕上缠着白布，正愤然道：“那霍嬗不过乳臭小儿，仗着陛下念其父功，竟真敢在太岁头上动土！

大哥，不如我们……”

“不如什么？”李敢眼皮不抬，“派死士刺了当朝骠骑将军？

你当这是市井斗殴？”他轻轻放下镇纸，“霍嬗奉诏巡边，代天子行斧钺。

你要当那只被逐的雀鸟，别拖上整个陇西李氏。”

李蟠咬牙：“难道就任他拿捏？

今日他敢射我手腕，明日就敢——”

“他明日要去城西校场阅兵。”李敢截口，从袖中取出一封火漆密函，“平阳长公主来信了。

霍嬗在朝中树敌不少，御史大夫张汤已拟好奏本，只等他‘擅诛良绅、激乱边郡’的实证。”他指尖点了点信笺，“所以，送他个实证。”

窗外忽掠过一群惊雀，噗啦啦撞碎一树枯叶。

与此同时，城西校场。

三千边军肃立如林。

霍嬗未着铠甲，只一身玄色深衣，策马缓行于阵前。

他手中无刀剑，却握着一卷竹简。

行至中军旗下，忽然勒马，扬声道：

“诸君可知，何为鹰？”

全军寂然。
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