裴铮展读，双手渐颤。

贞观十七年换粮案背后，竟牵扯东宫旧臣。

所谓“疫病”，实是有人试炼瘟蛊，欲谋大位。

陈元撞破的，是比弑兄更大的秘密。

“金错刀百廿口，赐百廿位‘鹰鸇’。”元珠轻笑，“然握刀者孰知，自己亦是网中雀？

裴大人，您效力的，真是明君吗？”

六、焚羽

裴铮在崖边立了三日。

第四日朝霞如血时，他解下御赐金错刀，掷于元珠足前。

“此刀还你。”

“大人何意？”

“本官巡察之期将尽，明日返京复命。”他玄衣浴霞，似焚而未燃，“义庄大火案，结论是：雷电引燃陈年尸气，三十四具石瓮乃古人葬瓮，红豆为陪祭。

杜慎之刺史哀恸灾民，自尽以谢天子。”

元珠怔住：“那…三十四条人命…”

“本官会以润州赋税过重、激起民怨为由，弹劾户部三位当年经手粮道的主事。”裴铮转身，袖中落下一卷名册——正是玉韘所刻名单，每个名字后皆添了新注：某年某月，某罪某证。

“但这些人背后…”

“本官知。”裴铮望向京师方向，笑了笑，“回朝后，我会请调大理寺，重查贞观十七年东宫旧案。”

“那是死路！”

“所以是‘鹰鸇’该赴之路。”他指悬崖下方，润州城郭在晨曦中如棋盘，“你看，百姓醒了。

他们不知昨夜鹰与雀的对话，只知今天米价会降三文——因为刺史以死谢罪了。”

元珠凝视他良久，忽行大礼：“大人今日转身，方知《仇览传》真义。”

“何义？”

“不罪而化之。”她抬头，泪落如珠，“元珠本已备下后手：若大人执意缉凶，此刻润州六处火起，百户高门皆成焦土。

现在…”她自怀中取火折，迎风点燃那卷名册。

灰蝶纷飞中，裴铮道：“你额间朱砂…”

“幼时兄长所点，说可辟邪。”她以袖拭额，朱砂竟褪，“本就是胭脂。

这三年，我需让人记住‘额间朱砂的女冠’，才能引鹰鸇入局。”

临别时，裴铮问最后一句：“若我未中疫，你会杀我否？”

元珠指向天际。

一群麻雀正穿越晨雾，忽有苍鹰掠下，雀群四散。

然下一瞬，散雀竟聚作旋涡，反将苍鹰困在中央。

“雀喙虽小，可啄鹰目。”她消失在雾中，“幸而大人…先低了头。”

七、尾声

永徽四年春，大理寺少卿裴铮上表，请重勘贞观十七年旧案。

三月，被贬崖州司马。

赴任舟过润州，夜泊西郊。

当年焦土已生新荻。

有老妪摆渡，渡至江心，忽递上一物：“三日前，有女冠托老身赠大人。”

乃竹笛一支，刻字：“雀已归南，鹰且珍重。”

裴铮吹笛，无音。
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