自瞻站在外围，忽见孟溪声向他招手。

老人今日换了身玄色深衣，头戴高冠，竟有先秦巫祝之风。

“时辰到了。”孟溪声指向水潭方向。

潭水正在沸腾。

不，不是沸腾——水面鼓起无数气泡，每个气泡里都裹着一幕景象：有时是古战场金戈铁马，有时是深宫夜宴，有时竟是自瞻幼时在书房习字的片段。

气泡升腾、破裂，光影流散，将潭周染得光怪陆离。

“时褶已开。”孟溪声肃然，“此褶每开一甲子，持续三刻。

其间，过去未来交错纷呈，入褶者可见心中所念，亦可能迷失在无尽光阴中。”

他看向自瞻：“先生心中，可有想见之人、欲改之事？”

五、褶皱之间

自瞻踏入水潭的刹那，天地倒转。

没有水，没有光，只有无数画面在身周飞旋。

他看见十三年前殿试放榜，自己青衫白马游街，洛阳花看尽；看见七年前那道惹祸的奏折在御书房被掷在地上，朱批“狂悖”；看见老母在病榻上握着他的手，喃喃“我儿清瘦了”…

然后，他看见了林文镜。

挚友坐在翰林院那间狭小的值房里，正对着烛火修改史稿。

忽然，文镜抬头望向虚空——竟直直看向自瞻所在的方向。

“自瞻？”文镜搁下笔，面露惊疑，“是你么？”

“文镜兄…”自瞻开口，却发现声音散在光阴里，如尘埃。

“我听不见。”文镜苦笑，“但我知是你。

自瞻，我后来查过，你那道奏折…其实圣上并未动怒。

是有人从中作梗，篡改了批红。”

画面忽转。

是文镜在某个深夜，潜入档案库，就着微弱的灯笼火光翻阅卷宗。

他的手在颤抖，额角沁汗，忽然定格在一页朱批上——那字迹，与御笔有八分相似，却多了一分刻意。

“是张阁老。”文镜喃喃，“他怕你新政触及盐铁之利…”

自瞻如遭雷击。

张阁老，他座师，一手提携他的恩师。

画面碎成万千光点。

再凝聚时，是文镜在病榻上，已到弥留之际。

他拉着儿子的手，气若游丝：“若…若沈伯父有日南归…将此匣…交给他…”

自瞻想冲过去，却被无形屏障阻隔。

他眼睁睁看着文镜咽气，看着那个紫檀木匣被收进箱底，看着光阴如水流逝…

“三刻将尽！”孟溪声的声音自极远处传来，似隔着千山万水。

六、匣中乾坤

自瞻是被老仆沈墨从潭边唤醒的。

天已微明，翌夏花光尽敛，又是寻常野花模样。

他浑身湿透，手中却紧握着一物——正是梦中那个紫檀木匣。

“老爷！”沈墨又惊又喜，“您消失了一整夜，老奴以为…”

自瞻踉跄起身，不顾衣衫未干，径直冲回住处。

闭门，落闩，他将木匣置于桌上，手抖得几乎打不开铜扣。

匣开了。

没有书信，没有遗物，只有一叠泛黄的棋谱。

每张纸上都用朱墨画着棋局，旁边小字批注，是文镜的字迹。
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