漕督王振业站在望江楼上，看码头灯火如昼，大小船只往来如梭。

“三爷，最后一批‘冬粮’明早出闸。”心腹低声禀报，“今年共八十万石，比往年多两成。

北边……催得急。”

王振业五十余岁，面白无须，声音尖细——他是净过身的，早年侍奉曹谨忠，外放来掌漕运。

“陆文渊到哪了？”

“还在苏州查盐案，被我们的人拖住了。

等他知道时，粮食已过黄河。”

“小心为上。”王振业捻着翡翠扳指，“曹公吩咐，陆文渊非寻常御史。

他能舍命，咱们也要舍得下饵。

那本‘旧账’……”

“已按您吩咐，放在老地方。

但若真被他寻到……”

“寻到又如何？”王振业冷笑，“那是二十年的账，牵连半个朝廷。

皇上敢全掀了？

不过杀几个替罪羊罢了。”

正说着，楼下忽然喧哗。

卫兵来报：“总督大人，码头抓到一个细作，身上搜出巡抚衙门的令牌！”

王振业瞳孔骤缩：“带上来！”

被押上来的是个年轻人，虽穿着粗布衣，但手指白皙，分明是读书人。

他昂首不跪：“我乃巡抚衙门书办沈清，奉陆大人之命，暗查漕粮账目！”

“好个暗查。”王振业踱步上前，忽然挥袖，一记耳光扇在沈清脸上，“陆文渊的手伸得太长了。

给我打！

打到他说实话为止！”

鞭声在暗夜响起。

与此同时，真正的杀招正从水路逼近——

清江浦下游三十里，芦苇荡中悄无声息驶出十余条小舟。

每条舟上三五人，皆黑衣蒙面。

为首之人身姿挺拔，正是陆文渊。

“大人，沈书办他……”苏子瞻忧心忡忡。

“苦肉计，不得已。”陆文渊握紧剑柄，“王振业生性多疑，不见兔子不撒鹰。

沈清是饵，我们是钩。

子时一到，按计行事。”

子夜钟声从远处寺庙传来。

码头上，被打得遍体鳞伤的沈清忽然抬头，对行刑者咧嘴一笑：“时辰到了。”

“什么？”

话音未落，漕运总督府方向突然火光冲天！

几乎同时，码头粮仓、税课司、乃至王振业的私宅，七八处同时起火！

“调虎离山！”王振业瞬间明白，但已迟了。

救火声、呼喊声、兵刃交击声响彻夜空，整个清江浦乱作一团。

陆文渊的小舟此时已靠上运河中最大的一艘官船——王振业的座舰“凌波号”。
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