天刚蒙亮，柴房门缝里的风还没停，陈凡已经醒了。

他没睁眼，手先动了，顺着床沿摸到那块抵门的石头，轻轻往里推了半寸，让门关得更紧些。

夜里落的灰沾在掌心，他没擦，只把石头放稳，然后才坐起来。

床底那几道划痕还在，三短一长，像谁在等死时数日子。

他看了眼，没再伸手去摸。

箱子在墙角，银簪和书都收着，油灯倒了又扶起，灯盏擦过三遍，火苗昨晚熄了，今早还没点。

他知道王铁山不会放过他。

果然，辰时刚到，脚步声就来了。

不是巡夜的慢打梆子，是冲着他来的，稳、重、每一步都踩在节拍上，像是故意让人听清是谁来了。

门被推开前，陈凡已经站起身，扁担靠在墙边，扫帚摆在门口，柴堆码了一半，药渣桶也空了。

他弯腰把最后一根枯枝摆正，动作不快，但一丝不苟。

王铁山跨进来，靴子踩在干草上，发出脆响。

他扫了眼屋子，眉头微挑。

床铺齐整，墙角干净，连那盏破油灯都立得笔直。

“倒是勤快。”他冷笑着，走到桌前，手指敲了敲桌面，“可勤快，不等于懂规矩。”

陈凡低头站着，没应话。

“外门有外门的规矩。”王铁山盯着他，“凡是杂役，月例灵石，一半得交上来，孝敬管事。

你既归我管，就得守这条。”

陈凡抬眼，声音平：“我还没领过月例。”

“没领？”王铁山嗤笑，“那你就该知道，不交孝敬的人，月例也别想领。

十块下品灵石，一块都落不到你手里。”

“我现在确实没有。”陈凡说，“刚进来，身无分文。”

王铁山眯起眼，上下打量他。

这小子不吵不闹，不跪不求，也不像那些吓破胆的新人一样发抖。

他就这么站着，眼神不躲，话也不多，可偏偏让人觉得——不顺。

“没有？”王铁山冷笑，“那就用劳力补。

今日后山柴堆，加三倍；药渣清两遍，洒水三回；演武场扫三遍，地面得见光。”他顿了顿，声音压低，“这是‘规矩’的利息，懂吗？”

陈凡点头：“懂。”

“嗯？”王铁山眉毛一挑，“你倒爽快。”

“我不想惹麻烦。”陈凡说，“只要能活，做什么都行。”

王铁山盯着他看了几息，忽然笑了，笑得肩膀一耸一耸的：“行啊，你小子比我想的识相。

那些不交的，现在还在矿场挖石头呢，手都烂了，还喊冤？

这世道，骨头硬的，先折。”

他说完，转身就走，靴子踩在门槛上，顿了顿：“记住，初一发月例，当天就得交。

别让我亲自来拿。”

门被甩上，震得屋顶又落一层灰。

陈凡没动，站了会儿，才走到门边，把那块石头重新塞进门缝。

然后他拿起扁担，拎起药渣桶，推开门，走出去。

外头天光灰白，风刮在脸上，带着山里的湿气。

几个杂役从隔壁柴房出来，低着头，快步走开，没人敢看他，也没人说话。
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