巳时整，沈熠等人离开了平溪驿，继续朝着云州府前进。

按照地图显示，接下来他们还需要经过定州府，才能抵达云州府。

而为了避免再次遇到顾达和王思瑜这种情况，沈熠决定等进入定州府的地界后，众人暂时找一个小镇子休息一晚，准备一些食物和蔬菜，然后一路南下，不在定州府的首府停留，等到了定州府与云州府交界的白马城再做最后的休整，这样也可以加快行程。

接连赶了一天半的路程，沈熠一行人终于在这天午时进入了定州府的地界，来到了一个名叫“清远镇”的镇子。

令沈熠感到意外的是，清远镇竟然也有一家馆驿，而且还是水陆兼具的大馆驿。

根据沈熠打听来的结果，清远镇这家驿站名为“会昌驿”，归定州府会昌县直辖，地位很是重要。

一般而言，馆驿是按照繁忙程度以及相隔距离来划分等级的，越高等级的驿站，其内部的客厅、仓库以及驿马、驿驴、驿船等配置就越多。

圣朝立国后，为了有效加强统治，提升朝廷与地方之间的信息沟通能力和交通能力，太祖皇帝便在前朝现有的馆驿的基础上新建了许多馆驿。

时至今日，圣朝已经形成了三种馆驿，即陆驿、水驿和水陆兼具的馆驿。

其中，陆驿共一千个，每个之间间隔三十里，可分为七个等级，各个等级所拥有马匹的数量不同，最少七匹，最多七十五匹。

水驿共两百六十个，通常情况下也是间隔三十里，但若因地势险阻及须依水草，便可不必三十里。

水驿可分为三个等级，以船只为主要交通工具。

按照繁忙程度不同，船只的数量从两艘到四艘不等。

水陆相兼的驿站共，细数楚国侵犯圣朝疆界、劫掠百姓的罪恶行径，随后正式对楚国宣战。

由于圣朝大军此次南征是为了收复失地、一雪前耻，因而每个将士的心里都憋着一口气，动起手来毫不留情。

且南征大军已经训练了很多年，战力早就不是楚国军队所能抗衡得了的。

再加上这些失地的百姓这些年来被楚国无止境地奴役，他们的心里早就有了反抗之意，只是苦于没有兵器，无人带领，这才一直忍气吞声。

现在好了，他们的皇帝亲自率军收复失地了，他这让他们看到了希望，故而积极配合南征大军。

种种因素结合之下，使得这场南征之战打了不到一年便结束了，甚至圣朝的大军一度攻进了楚国腹地。

若不是其他三国担心圣朝坐大而在圣朝背后捣鬼，太宗皇帝甚至都想一举拿下楚国。

这一战算是打疼了楚国，无奈之下，楚国只得做出了与当初的太宗皇帝一样的选择——和亲、赔款、割地。

但太宗皇帝并没有接受楚国的和亲，而是要回了自己的女儿赵卓英——那个当初被迫送去和亲的公主；至于其他两项，太宗皇帝则是狮子大开口。

最终经过一个月的拉锯，楚国答应赔付圣朝白银三百万辆，黄金七十万两，并割让楚国边境两百里土地。

太宗皇帝自然也是见好就好，索性将楚国割让的那片土地上的百姓全部迁入腹地，与圣朝原住民同化，又在那片土地外围修建了一座距楚国本土仅有十里的关城，与原本的那座灵梦关连成一线，彻底将楚国与圣朝隔绝开来。

此战之后，太宗皇帝的威名响彻五国，也暂时地震慑住了其他三国的有心之人。

于是从那时起，其他四国便有了向圣朝进贡的传统。

虽然都只是一些不会影响到自身国力的东西，但至少在表面上认可了圣朝的霸主地位。

听着玄封的介绍，沈熠一行人来到了白马城中的石门驿。

待一切安顿好后，众人离开了馆驿，准备到街上吃点东西，顺便游玩一下这座具有浓厚历史底蕴的古城。

反正这里已经距离云州府不远了，只要不受天气影响，明天无论如何也能抵达云州府。

尽管如今的白马城已不再是往日的经济重城，但这里的生意却很是火爆。

一路走来，沈熠发现了许多大大小小的客栈、酒楼和商铺。

最终，他选择了正对面的那家凯旋楼。

不为别的，就冲这个吉利的名字。

在侍者略显错愕的眼神中，沈熠与赵云溪带着他们各自的丫鬟和护卫，与玄策等六位道宗弟子一同进入了凯旋楼的雅间中。

随后，四名侍女端着水果和茶水走了进来。

走在最前面的那名侍女边为沈熠等人倒茶边介绍道：“几位客人看着有些面生，想来是从外地来的吧。

这种茶名为‘炒茶’，乃是我们定州府最近一个月刚兴起的饮茶方法，据说是从京都那边传来的，另有一番风味，请几位客人品尝。”

沈熠装模作样地端起茶杯，仔细地尝了一口，不自觉地皱起眉头来。

说实在的，这里的茶味道实在糟糕，根本比不上他在京都和同安县时喝的那些。
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