九月十二日。

汉口郊外。

清晨。

巧英蹲在灶房门口的台阶上，干呕了足足一盏茶的功夫。

春桃蹲在旁边，一只手拍着她的背，一只手端着姜汤，急得眼眶发红。

“小姐，您这样不行。

天天吐，吃不下东西，铁打的身子也熬不住。”

“没事。”巧英接过姜汤，喝了一口，辣得眼泪都出来了，“过几天就好了。”

“胡郎中说了，前三个月最要紧——”

“春桃。”巧英打断她，“订单的事，赵姐跟你说了吗？”

春桃愣了一下。

“什么订单？”

巧英站起来，擦了擦嘴。

“军需处昨晚来了人，追加订单。

一个月内，一万条军毯，五千套棉衣。”

春桃倒吸一口凉气。

“这么多？

咱们人手不够啊！”

“不够就招。”巧英走进灶房，端起那碗凉了的小米粥，几口喝完，“今天贴告示，招女工。

会织布的优先，不会的学徒也行。”

“可是小姐，您这身子——”

“春桃，我的身子我自己知道。”巧英放下碗，看着她，“你帮我把厂守好了，就是帮我守身子。”

春桃张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

“我知道了。”

辰时。

厂房门口贴出了招工告示。

赵桂兰带着几个老工人在门口摆了一张桌子，登记报名。

一上午来了二十多个人，大多是周边村庄的女人，也有几个从苏城逃难过来的。

巧英坐在账房里，隔着窗户看着外面的人群。

她的手放在小腹上，轻轻地、不自觉地。

“钟小姐。”

门口站着一个男人。

三十出头，穿着灰布长衫，戴着一顶旧礼帽。

脸上的表情很平淡，但眼神很亮——那种亮，像宋云澜的眼睛，像怀瑾的眼睛。

巧英把手从小腹上拿开，站起来。

“你是——”

“我姓刘，宋先生让我来的。”男人摘下帽子，微微欠身，“宋先生说，您这边缺人手，让我过来帮忙。”

巧英看着他。

“云澜哥怎么知道我缺人手？”

“宋先生在武汉有眼线。”姓刘的男人笑了笑，“他说，您不会拒绝。”
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