1939年8月5日，农历六月二十，苏城的晨光被雷声撕开，厚重的乌云压得极低，雨水倾泻而下，砸在屋顶的瓦片上，起初是零星的试探，转瞬便连成密集的鼓点。

苏曼婷守在灶台前，将最后一包药倒进陶罐，清水还未烧开，她便蹲在灶口，听着屋外的雨声，听着雨水顺着屋檐滚落，在青石板上砸出白茫茫的水雾。

她将柴火添得旺了些，待药香在罐中翻涌，才端着煎好的药走进家俊的房间。

家俊靠在床头，脸色比昨日多了几分血色，只是唇色依旧泛白，看见母亲进来，眼底泛起依赖的光。

“今天的药煎得浓些。”苏曼婷将碗沿凑到他嘴边，语气轻柔却带着不容置疑的坚定，“喝完再睡，身子才能好得快。”

家俊低头慢慢喝着药，苦涩的药汁在舌尖化开，却没皱一下眉，喝完将空碗递还，轻声问道：“娘，雨下得这么大，你还去库房吗？”

“去。”苏曼婷的回答没有丝毫犹豫，眼底藏着不容退缩的决绝。

“路上滑，你走慢些。”家俊的声音带着稚嫩的担忧，指尖紧紧攥着被角。

苏曼婷伸手摸了摸他的额头，温度平稳，悬着的心稍稍落下：“我会走慢些，别担心。”

她将空碗放进水盆，系紧鞋带，撑开油纸伞走进雨幕。

雨水砸在伞面上，发出噼里啪啦的声响，裤脚很快被溅湿，她绕开一处积水，每一步都踩得扎实，数着步子，比往日多走了十几步才抵达库房。

收伞时，伞骨硌得指尖生疼，却没划破皮肉，她咬了咬牙，推开库房的门。

库房里比前几日更暗，高处的小窗被雨雾蒙住，光线透不进来，空气里弥漫着潮湿的气息。

苏曼婷走到桌前，翻开账册，昨日写下的“晴”字还摊在纸页上，与窗外的雨幕形成刺眼的反差。

她在下方写下“雨。

大”，笔尖顿了顿，又起身走到墙角的木箱旁。

昨日那只新木箱的侧面，被雨水溅湿了一块，水痕清晰，她伸手摸了摸，布料的潮意渗进指尖——这木箱运来时，显然没来得及盖严。

她将这份湿度记在心里，转身回到桌前，刚落座，门外便传来沉重的脚步声，比翻译的脚步声更沉，像是靴子踩在水洼里，带着不容抗拒的压迫感。

门被推开，一个穿雨衣的男人站在门口，雨水顺着雨衣边缘滴落，他没有踏进库房，只冷冷扫了苏曼婷一眼：“今天有货入库，你记一下，但不进账册。”说罢侧身让开，两个壮汉抬着一只铁皮箱走进来，箱子落地时发出沉闷的声响，比木箱更沉，显然装着分量不轻的东西。

壮汉转身就走，穿雨衣的男人等他们走远，才沉声道：“这箱子不用登记，雨大，你今日可早些回去。”说完便关上门，脚步声很快消失在雨幕里。

苏曼婷坐在桌前，目光落在墙角的铁皮箱上，眼底闪过一丝警惕，随即翻开账册，在“雨。

大”下方添上一行：“铁皮箱。

未登记。”没有数量，没有标记，只有这轻描淡写的几个字，却像压住了一段暗流涌动的路，藏着不为人知的凶险。

她合上账册，起身撑伞往回走，雨势未减，她走得极慢，将路上每一块松动的石板都记在心里，反复核对着那道湿痕的深浅，在心里勾勒着铁皮箱的来路与去向。

同日午时，重庆北碚的溪边，阴云密布，却没有落雨。

陈树生沿着溪岸走了一圈，最终蹲在溪流转弯处，面前的紫背草长势正好，叶片背面泛着淡紫，与上次别无二致。

他来得早，沿着溪岸仔细寻觅，找到了三处生长最茂盛的紫背草。

他蹲下身，动作从容，每一刀都精准落在该落的地方，既不损伤根茎，又能保证草药的药性。

布袋很快装了大半，草茎在袋口探出头，带着新鲜的泥土气息。

他直起身，拍了拍布袋底部的接缝，确认足够结实，能经得起长途跋涉的颠簸，才将布袋挎在肩上，准备前往下一处。

可刚走出没多远，溪岸的密林里突然传来窸窸窣窣的声响，几个手持棍棒的土匪从树后窜出，拦住了他的去路。

“把布袋留下，饶你一条命！”为首的土匪凶神恶煞地喝道，眼中满是贪婪。

陈树生攥紧肩上的布袋，往后退了一步，语气沉稳：“这草是染坊急用的，各位行个方便，我身上还有些盘缠，尽数奉上。”他一边说着，一边悄悄观察周围的地形，寻找脱身的机会，冲突骤然爆发，这场采草之行，远比想象中更加凶险。

傍晚的重庆账房，天色阴沉，风从江面上裹挟着水汽吹来，带着几分凉意。

巧英站在窗前，看着院子里被风吹动的枝叶，第一批十匹暮沉已经装船，即将运往码头，可她的心头却压着几分沉重。

宋云澜站在门口，声音低沉：“第一批货已顺利发走，陈树生到了北碚，只是……”

“只是什么？”巧英转过身，目光锐利。

“苏曼婷今日传来消息，说雨大，还提到库房进了一只铁皮箱，未登记。”宋云澜顿了顿，补充道，“她只写了‘铁皮箱。

未登记’，没写别的。”

“铁皮箱？”巧英的眉头紧蹙，指尖无意识地摩挲着桌面，“这箱子走的苏城到上海的线，里面的东西，恐怕不简单。”
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