败报送入华氏城王宫大殿，殿内空气沉闷压抑。

这已经是第三场大败，森那帕提统领的主力在恒河北岸旷野折损惨重，波罗奈城陷落，北岸疆土尽数落入恒南都护府之手。

王座之上，达沙拉沙端坐，他是阿育王之孙，此刻面色沉郁，召集群臣、残军将领廷议。

殿中立刻分出两派，争辩不休。

一派武将高声进言，力主坚守。

恒河大河横亘，南岸城防完备，华氏城墙高池深，国中尚有战象、步卒可用。

森那帕提此番落败，只是轻敌贸然出境野战，并非南岸没有守御之力。

只要全军扼守河岸，凭借天险拒敌，对岸远道而来，渡江本就艰难，大可持久相持，等待时机再图收复北岸土地。

不可轻易向对岸乞和，王室的威严一旦折损，境内各土邦人心动摇，王朝根基会随之松动。

另一派文臣却持相反看法，言辞恳切。

连续三战皆败，对岸这支军队战力可怖，尤其是那支胡骑，驰射战术防不胜防。

固守南岸固然能支撑一时，却不能赌国运。

倘若折兰骨调动大军强渡恒河，兵临华氏城下，一旦都城被围，王室的安危便无从保障。

不如遣使求和，以恒河作为南北分界，年年纳贡，献上金银财帛、女子，暂且稳住战事，休养生息。

先保全王朝，积蓄兵马财力，待国力恢复，再寻机会。

两方你来我往，辩论许久。

达沙拉沙静静听完全部争论，心中反复掂量利弊。

他清楚武将所言不假，南岸尚有一战之力，但风险太大。

眼下最稳妥的出路，便是暂避兵锋。

他最终拍板，定下求和之策。

朝臣选取使团，从王室府库搬出堆积的金银珍宝，遴选女子随同出使，草拟国书，措辞极尽谦卑颂扬。

孔雀方面打探明晰，恒北四十余万大军，军政民政边境交涉之权，全都归于节度使折兰骨，想要止兵，只需面见折兰骨。

使团领命，登船横渡恒河，奔赴波罗奈城。

波罗奈城，恒南都护府治所。

折兰骨接见孔雀使团，听完使臣陈述诉求，收下对方献上的贡物与表章。

待使臣退下，厅堂之中只剩他一人，他独自沉思：自己一举一动，都在许衍、卜枭这一支中枢预置力量的监视之下。

波罗奈城破之后军纪大乱一事，卜枭早已走密道上报邯郸。

赵括只颁嘉奖、不下训敕的反常诏命，一直悬在他心头，君臣之间裂痕已生。

若是独自拍板定下和议，便是独断专行，这份把柄一定会送到邯郸案头。

这件大事，他不能一人决断。

折兰骨遣人请来节度副使许衍。

身为节度使，他位次最高，姿态却格外谦和，将孔雀使团的诉求、贡物，以及渡江作战的利弊，尽数摊开，与许衍一同会商。

这一番共议，既是商议军情，也是做给邯郸看的。

“孔雀愿以恒河为界，纳贡求和。

你怎么看？”折兰骨开口。

许衍仔细权衡战局。

恒河宽阔，南岸防御稳固，孔雀王朝尚存兵力。

强行渡江攻坚，骑兵优势全无，数十万将士必将承受巨大伤亡，当下并非南下决战的时机。

“以如今形势，临时停战是稳妥之策。

但永久划定疆界属于大事，我二人只能议定暂时罢兵，条款必须报送邯郸，等候中枢最终批复。”
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