恒河平原的对峙暂时归于沉寂。

波罗奈城与阿踰陀城之间，双方斥候依旧往来游弋，却没有再起大规模厮杀。

折兰骨与森那帕提各自收拢部曲，一边维持防线，一边观望彼此动静。

千里之外的邯郸，朝堂君臣也暂且将远疆的争端搁置，目光转向东方。

东方齐地的隐情，正借着一封封简牍，悄悄送入王宫。

邯郸王宫御案之上，新送到的齐地奏简摊开在眼前。

文书之中尽是美言，写齐地战乱平息之后，流民返乡，田亩复垦，境内豪族安分，齐王镇抚有方。

赵括指尖摩挲简牍，忽然记起赵霆远赴齐地就藩之前，在殿中向他亲口许诺，一年之内必安定东方。

如今期限将近，恒南那边事务牵扯精力，他难以抽身亲自东巡。

便遣人召太子入殿。

“齐地奏报连连称安，当初赵霆立约，将近一载。

国事缠身，我不便远行。

你带少许属官，代我前往齐地，察看藩内实情，访查民间民情。

不必兴师动众，静观即可。”

太子领下王命，择日启程东往齐地。

千里之外，临淄齐王宫。

赵霆是赵王庶子，久居邯郸王宫之时，上面有两位嫡出兄长，名分恩宠皆轮不到他。

常年收敛脾性，言语恭谨，处处退让，宫中之人大多只当他性情怯懦。

可这份温顺本就是长久伪装，他心底本就骄烈狂傲，只是困在王宫之中无处施展。

待到踏入齐地这片滨海沃土，府库充盈，渔盐商贸繁盛，他身为一方藩王，再无邯郸宫墙束缚。

本性尽数放开。

王宫之内大肆修缮楼台，车马服饰极尽奢华，源源不断支取封国府库钱财，日夜宴饮。

四方亡命游侠、犯事武人，只要有勇力投奔门下，他一概收留，厚赐金银，收作私客。

这批人在临淄城外乡邑横行，强夺田产，欺凌商户。

齐地郡守、县吏皆心知肚明，却无人敢上书揭发。

藩王是赵王亲子，一旦告发不成，日后必遭报复。

所有送往邯郸的文书，尽数粉饰太平。

不多时日，太子一行抵达齐境。

赵霆早早带着临淄一众官吏出城远迎，礼数周全恭敬。

陪同太子巡视城池、粮仓，接见乡中耆老，言谈之间，句句不离安抚百姓、整顿地方，一派勤勉守藩的姿态。

宴饮之时，兄弟二人谈笑和睦。

赵霆暗中布下亲信，紧盯太子行馆的出入之人，防备有变。

太子面上不动，静静观察周遭景象，一时寻不出明显破绽。

待到巡视行程将近尾声，预备择日启程返回邯郸。

一日深夜，太子临时驻居的行馆墙外，趁着守卫换岗间隙，一卷帛书被人隔着矮墙丢入院中。

次日清晨巡逻的属官拾得，呈送到太子手中。

帛书没有署名，只一条条记下齐王门下私客扰民、挥霍公帑的诸事，写清事发地点与经过。

太子读完，面色平静，没有声张。

依旧照常赴赵霆安排的送别宴席，言语一如往日。

背地里，他挑两名心腹属官，换上客商布衣，分头去往临淄市井、近郊乡野暗访查证。
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