现在听鏊嘎这么一说，刘忠华心里犯了嘀咕：这驴宝不就是驴胃里的结石吗？

跟人牙上的牙结石有啥区别？

咋就成了宝贝了？

要是驴宝真能治病，那牙结石岂不是也能当药？

他越想越觉得荒谬，忍不住摇了摇头。

鏊嘎看他摇头，以为他不信，又说：“那驴宝有拳头那么大，硬邦邦的，兽医说能值不少钱呢！

可再值钱，也是俺们的东西啊！”

刘忠华赶紧说：“鏊嘎叔，我不是不信，就是觉得这事太不合理了。”

鏊嘎叹了口气：“谁说不是呢？

可人家是公社的人，咱小老百姓能咋办？”

天色渐渐暗了下来，草原上的风更冷了。

刘忠华帮着鏊嘎把最后一桶水倒进马槽，然后回到自己的小屋。

他点燃了煤油灯，灯光昏黄，却照亮了小小的屋子。

他躺在土炕上，想着白天发生的事，还有鏊嘎说的话，心里暗暗发誓：一定要好好学，好好干，不仅要喂好马，还要让那些等着看笑话的人知道，他刘忠华能行！

半夜的时候，刘忠华被闹钟吵醒了——他特意定了闹钟，要起来给马喂夜草。

外面黑漆漆的，风刮在窗户上，发出呜呜的声音。

他穿上棉袄，拿起手电筒，走出了屋子。

马厩里很安静，只有马的呼吸声。

他轻轻打开马槽的盖子，把早就准备好的干草倒进去。

马儿们闻到草香，慢慢醒了过来，开始低头吃草。

刘忠华坐在马厩门口的台阶上，看着马儿们吃草的样子，心里暖暖的。

他知道，从今天起，他的生活就和这些马紧紧绑在了一起。

他也知道，当饲养员的路还很长，会有很多困难等着他，但他不怕。

他相信，只要他用心，只要他坚持，就一定能把这份工作干好，在八里梦这片土地上，闯出自己的一片天。

刘忠华盯着马槽里浑浊的井水，眉头拧成了疙瘩。

这水硬得能在水壶里结一层厚壳，牲口喝久了怕再长结石，人喝着也不是滋味，得想个法子解决才行！

他蹲在井边琢磨，脑子里忽然闪过以前在知青点看过的旧报纸——那上面有个生活小妙招栏目，好像专门讲过硬水软化的办法。
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