“知道为啥让你当饲养员不？”鏊嘎突然问。

刘忠华摇了摇头。

“上次秋收，你帮老马推车，还喂它窝头，我看见了。”鏊嘎喝了一口茶，缓缓地说，“喂牲口，技术是其次，心才是最要紧的。

马通人性，你对它好，它就对你好；你要是糊弄它，它也不会给你好果子吃。”

刘忠华点点头，把鏊嘎的话记在心里。

他环顾了一下院子，这才发现八里梦良种站比他想象中大多了。

院子是四合院的布局，坐北朝南的是两间茅草屋，一间是他和鏊嘎的住处，另一间放着工具。

东西南三面都是棚厦和马厩、牛棚，中间还夹杂着草料库和饲养室，最边上有一间挂着“粮仓”牌子的屋子。

一看到“粮仓”两个字，刘忠华的肚子不争气地叫了起来。

这些年下乡，粮食一直不够吃，顿顿都是玉米糊糊配咸菜，能吃上一顿白面馒头都是奢望。

他忍不住站起来，走到粮仓门口，透过门缝往里看——里面空空荡荡的，只有几个空麻袋堆在角落里，跟他瘪瘪的肚子没两样。

“别瞅了，里面啥都没有。”鏊嘎笑着说，“以前还存点玉米和豆子，后来都分给社员了，现在就当个摆设。”刘忠华有点不好意思地挠了挠头，回到座位上。

“院子外面还有两排屋，放着大车和农具。”鏊嘎指了指大门方向，“你以后要学着修农具，马车上的零件坏了，也得会修。

还有，每天要给马刷毛，检查马的蹄子，看看有没有裂缝。

夜里要起来喂一次夜草，马是直肠子，饿不得……”

刘忠华认真地听着，把每一件事都记在笔记本上。

他知道，要当好这个饲养员，还有很多东西要学。

下午，刘忠华跟着鏊嘎学给马刷毛。

鏊嘎手里拿着一把铁梳子，先从马的脖子开始，一点一点地梳，把马毛里的草屑和泥土都梳掉。

“刷毛不仅是为了干净，还能看看马身上有没有伤口或者虫子。”鏊嘎一边梳一边说，“你看，这匹马的后腿有点肿，可能是昨天拉车时碰着了，等会儿给它敷点草药。”

刘忠华学着鏊嘎的样子，拿起梳子给另一匹马刷毛。

马的毛又软又滑，梳在上面很舒服。

那匹马似乎很享受，闭上眼睛，还轻轻蹭了蹭他的胳膊。

刘忠华心里一暖，觉得之前的累都值了。

傍晚的时候，刘忠华跟着鏊嘎去压水井打水。

院子角落里的压水井是用木头做的，上面缠着一圈圈的铁丝。

鏊嘎握住压杆，使劲往下压，清澈的水就从水管里流了出来，哗啦啦地灌进旁边的大水瓮里。

“这口井可是个宝贝。”鏊嘎说，“大队驻地那边打了好几口井都没出水，就这儿一打就出水。

有人说这地方风水好，是宝地。”刘忠华好奇地走过去，握住压杆试了试，刚开始没压出水，后来用了劲，才压出一点水。

他接了一点尝了尝，入口一股苦涩味，赶紧吐了出来。

“人喝着难喝，牲口却爱喝。”鏊嘎笑着说，“不过这水硬，烧开了全是水垢。

前阵子有头驴，就是因为喝这水，胃里长了结石，差点死了。”

刘忠华愣住了：“结石？”

“就是驴宝。”鏊嘎的脸色沉了下来，“当时请了公社的兽医来，开了刀才取出来。

结果那兽医二话不说，就把驴宝拿走了，说是要送给公社主任。

你说气人不？

那是俺们八里梦的驴长的，凭啥给他？”

刘忠华想起之前在村里听老中医说过驴宝。

有一次，他看见老中医拿着一本翻得起毛边的《本草纲目》，指着上面的字念：“驴宝，味苦咸，性寒，有清热解毒、泻火之效……” 当时他还问老中医，驴宝真的有这么神奇吗？

老中医摇了摇头，说他这辈子也没见过真正的驴宝，更没用来治过病。
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