从那以后，刘跃进就成了专职夜班守卫。

值班室里只有一张硬板床和一张破桌子，他把课本和笔记都搬到这里，夜里饿了就啃两口干硬的窝头，渴了就喝一口凉透的白开水。

困到极致的时候，他就趴在桌子上眯十分钟，定好闹钟，一醒过来就接着学。

有时候实在太困，坐着都能睡着，脑袋“咚”地一声撞在桌子上，疼得他龇牙咧嘴，清醒过来又接着看书。

那段日子，他每天的睡眠时间加起来都不到三个小时，眼睛里的血丝就没消过，人也瘦了一圈，颧骨都凸了出来。

同屋的知青见了都心疼：“跃进，你这是拿命在拼啊！”

刘跃进只是笑：“没事，等考完试就好了。”

他心里清楚，1977年的高考，是他这辈子最重要的机会。

中断了十年的高考终于恢复了，这对他们这些知青来说，就像黑夜里透进的一束光，是改变命运的唯一希望。

为了这一天，吃再多苦都值。

12月的天气已经冷得刺骨，北风呼啸着，刮得人睁不开眼睛。

高考的日子终于到了。

刘跃进穿上了自己最好的一件蓝布褂子，揣着用手绢包好的准考证和钢笔，跟着其他考生一起，踩着厚厚的积雪，往几十里外的考点走去。

考场里，桌子是破旧的木板桌，椅子是吱呀作响的条凳。

刘跃进坐在座位上，手心微微出汗，心里既紧张又激动。

当试卷发下来，看到作文题目《我在这战斗的一年里》时，他的眼睛一下子就湿润了。

这一年的辛苦、委屈、坚持，像电影一样在脑海里闪过——白天推土方时的汗水，夜晚复习时的困倦，凌晨凉水洗脸的冰凉，值夜班时的孤独……所有的情绪都在这一刻爆发出来，他的手忍不住发抖，拿起钢笔，刷刷地写了起来。

而在大同一中的考场里，马博看到这个作文题时，整个人都呆住了。

他盯着题目，足足愣了有半分钟，眼睛里的泪水瞬间就涌了上来，模糊了视线。

他想起了自己这十一年的遭遇。

从青年到中年，满腔的抱负被现实打压，只能在日复一日的劳作中消磨时光。

他以为自己的人生就这样了，永远没有出头之日。

直到高考恢复的消息传来，他才重新燃起了希望，像抓住了一根救命稻草。

这一年，他也是拼了命地复习。

白天在工厂上班，晚上回家就点灯学到深夜，孩子睡了，妻子也睡了，只有他一个人在灯下苦读，累了就趴在桌子上歇一会儿，醒了继续学。

多少个夜晚，他看着窗外的月光，心里既焦虑又期待，怕自己考不上，又盼着能改变命运。

“我在这战斗的一年里……”马博默念着题目，积压了十一年的情愫如同山洪暴发，瞬间冲垮了所有的压抑和隐忍。

一股山呼海啸般的激情包围了他，让他浑身都在发抖。

他的右胳膊硬得像根木头棒子，三个手指头紧紧攥着钢笔，如同攥着一把大斧头，用尽全身的力气，拼命地写，抡圆了“砍”向试卷。

那些憋在心里的话，那些说不出口的委屈，那些对未来的期盼，都顺着笔尖流淌出来，落在纸上，字里行间都带着滚烫的情感。

考试结束的铃声响起，刘跃进放下钢笔，长长地舒了一口气。

他走出考场，发现夕阳已经西下，金色的余晖洒在雪地上，泛着柔和的光。

天还是那样寒冷，北风刮在脸上依然冰冷，但他的心却热乎乎的，像揣了个小火炉。

一起考试的考生们也陆续走了出来，大家脸上都带着笑容，眼里闪烁着光芒。

没有人提考试的对错，也没有人抱怨天气的寒冷，大家就那样一路走着，见山说山，见水说水。

看到路边的一棵枯树，有人说 “这树明年肯定能发芽”；看到天上的飞鸟，有人说 “它们要飞回暖和的地方了”；看到远处的村庄，有人说 “等考完试，我要回家看看爹娘”。

十几里的山路，平时走起来觉得漫长又枯燥，这天却觉得格外短。

大家聊着天，说着话，仿佛把过去一年所有的辛苦都抛在了脑后，只剩下轻松和期待。

路边的风景似乎也格外好看，积雪覆盖的梯田，光秃秃的树枝，远处袅袅的炊烟，都成了最美的景致。

刘跃进走在人群中，脸上带着释然的笑容。
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