一个时辰后，马皇后亲临朱雀大街。

皇后出宫，自北伐以来从未有过。

消息一传开，百姓如潮水般涌来。

她立于高台，声如清泉：

“街坊们，城外天花的事，你们都听说了。

我也不瞒大家——我马秀英的亲孙子，咱大明的太孙朱雄英，此刻就在蓝家庄！”

“一个时辰前，他递了奏章，要一种特制布片。”

“家中若有闲暇女子，愿来宫中缝制，随我入宫！”

“天花不退，宫门不闭！”

“我不强求一人，话至此处，宫中尚忙，我得先走一步。”

话音刚落，几位白发老妪便站了出来。

“娘娘，带我们回宫！”

“您说啥呢？

咱们也是当奶奶的人了！

我家大孙在金吾卫，昨夜就进了蓝家庄！”

“是啊，能给太孙、给大明出力，累倒也值！”

“……”

告示一贴，全城沸腾。

女子们纷纷涌入紫禁城。

西华门外，人流如织，蜿蜒成河。

当夜，整座皇城灯火通明。

坤宁宫外，布匹悬空晾晒，浸透艾草汁的棉花在夜风中轻摆。

几口大锅翻滚熬煮，药香弥漫，夹杂着艾草燃烧的气息，渗入每寸砖瓦。

马皇后将后宫所有储备尽数调出。

烛火昏黄，针线纷飞，眼花缭乱。

她端坐于众妇之间，宛如寻常老媪，一针一线，细细缝着口罩，仿佛是在为孙儿缝制贴身衣裳。

“差事急，但活不能糙。”她低声叮嘱。

“娘娘言重了！”身旁妇人摇头，“哪家儿郎不在蓝家庄？

我们早把这当成给自家孩子做的了。”

马皇后抬眼，见不远处几名豆蔻少女正低头赶工，手指微颤，眼神却亮。

她轻声问：“你们为何而来？”

少女抬头，目光坚定。

“回娘娘，家翁与兄长都去了前线。

我们也是大明子民，凭什么只能等着男人护我们？”

“对！

我们也想出份力！”

“我只盼我爹平安归来。

他总说女子不如男，这次，我要让他亲眼看看！”

“……”

马皇后心头一震，眼底泛起暖意。
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