成廉紧随其后，数千从合肥城下浴血杀出的并州狼骑列成整齐划一的方阵，铁甲生寒，枪林如雨，每一步踏在青石板上都震得大地轰鸣。

“臣等，恭迎主公凯旋！”陈宫与贾诩带头单膝下跪，百官轰然附倒。

吕布翻下赤兔马，大步上前将二人扶起，爽朗的笑声响彻城郊：“公台、文和！

本将不在下邳这段日子，辛苦诸位了！

合肥一战，周郎败退，黄盖就擒；北线夏侯惇粮尽退兵，我徐州与淮南，固若金汤！”

“主公威武！”城楼上下，数万军民高声欢呼，声震云霄。

在人群的后方，崔琰默默站立着，脸上虽带着微笑，袖中的双手却微微颤抖。

因为就在半个时辰前，他刚刚接到了自邺城飞鸽传回的急信——那是沮鹄寄来的密信，信中将清河崔氏率众围堵县衙、打伤度支官差、公然抗拒税改的丑事，一字不漏地全部呈报给了他。

崔琰看着前方意气风发、雄霸天下的车骑将军吕布，又摸了摸怀中那封滚烫的密信，眼神从最初的震惊与羞愧，渐渐凝聚成了一股决绝无比的冰冷光芒。

回到大将军府后，吕布卸下了沉重的铁铠，换上一身舒适的软袍，径直迈入了后府的内院。

严薇早带着曹曦、杜绾以及吕玲绮等人在院中等候。

见到那个伟岸熟悉的身影迈跨入院门，严薇眼眶一红，却极力压抑着情绪，端庄地微微屈身：“夫君……你可算回来了。”

吕布大步跨上前，一把揽住严薇的肩胛，又看了看一旁怀抱幼子的曹曦与神色温柔的杜绾，粗粝的大手摸了摸凑上来的秦朗的脑袋，爽朗大笑：“家中一切可好？

阿绮没给你们添乱吧？”

吕玲绮一听提到自己，红着脸低下了头，一旁的秦朗却抢着喊道：“阿绮姐姐可厉害了！

她还教我抄《脉经》呢！”

满院的大笑声冲淡了多日来的血雨腥风与离别愁绪。

晚膳过后，前厅书房内。

贾诩与崔琰二人奉召入内。

吕布端坐在上首，自有一股不怒自威的威严。

贾诩将冀州沮鹄的密报呈递上去，吕布粗略扫了一遍，眉头微微一挑，侧目看向一直面色铁青的崔琰。

“季珪，清河的事情，沮鹄给你写信了吧？”吕布的声音听不出喜怒。

崔琰整理衣冠，轰然跪倒在地，双手高拱过头，声如洪钟却带着无尽的沉痛与决绝：

“主公！

臣清河崔氏出此等利欲熏心、对抗税改之逆子，臣万死难辞其咎！

主公推行新政，乃是为了大兴天下、利国利民的大计！

臣岂能因家族私利而坏了天下大局？

！”

崔琰猛地抬头，眼中满是凛然正气：“臣愿亲自返回清河，清理门户！

凡参与聚众闹事、打伤官差者，不论亲疏尊卑，尽数依法查办！

若崔氏有人敢再抗拒税改半步，臣愿亲手诛之，以谢主公，以明天下！”

这一番掷地有声的话语在书房内回荡，连一向深不可测的贾诩，也不禁微微侧目，流露出几分敬佩之色。

吕布看着下首这位铁骨铮铮的河北名士，眼底的寒冰终于融化，取而代之的是一抹浓浓的赞赏。

他站起身，亲自走到崔琰面前，将他扶了起来。

“季珪，本将没看错你。”吕布拍了拍他的肩膀，“有你这句话，冀州的税改，便有了第一把削铁如泥的利刃！”
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