贾诩凝视着棋盘许久，方幽幽吐出一口气：“冀州这盘棋，崔季珪是过河的卒。

能撞开一条路，可也正被对面的一匹马盯着。

且走且看吧……”

三日后，风尘仆仆。

陈宫抵达邺城。

他未动用半点仪仗，仅带了两名随从，乘着一辆半旧的蓬棚马车，悄然驶入邺城东门。

别驾沮鹄早已闻讯出城迎接。

陈宫掀帘下车时，手里还紧紧卷着一束竹简。

他鬓角染满了风尘。

可就是这么一个看似落魄干瘦的中年人，往城门口一站，周围几个本在喧闹看热闹的百姓，竟不知为何心底一寒，纷纷噤了声。

陈宫抬起头，眯眼仰望着邺城宏伟高耸的城楼，转头对沮鹄道：“河北的城，到底比徐州的要高。”

沮鹄抹了抹额上的汗水，苦笑道：“城高，城里的人心……更多更杂。”

陈宫未再接话，只默然收回目光，随他进了别驾署。

次日拂晓，陈宫未去见任何大族名士，反而去了一处偏僻狭窄的小院。

院里住着一位年近古稀的老儒，乃是当年袁绍手下主簿耿苞的族弟。

老儒耳背得厉害，陈宫与其交谈时，不得不提高嗓门。

一局残棋，两人在树下对弈了一整晨。

待陈宫从院里走出来时，面色波澜不惊。

沮鹄引马等在门外，忍不住低声打探：“大人可有所得？”

陈宫掸了掸袖上的落花，淡淡道：“冀州的局，还得用冀州的法子破。

寒门子弟资历不够、底子太薄，那就先不用他们。

让那些大族自己先斗起来，我们，等他们露了破绽再动。”

冀州的天，沉得厉害。

闷热的暑气压得人喘不过气来，树上的知了声撕心裂肺般叫个不停，一声紧过一声，仿佛在催促着一场暴风雨降临。

深夜，别驾署内依然灯火通明。

陈宫在案上铺开巨大的冀州舆图，凝神看了良久。

大将蒋义渠白天已亲自来过，带给陈宫一句话——北营那三百百战重骑，随时可以踏平任何一家大族的府门。

陈宫当时只是点了点头，并未多下半字指令。

此刻，他在灯下提笔，毫端蘸满了浓墨，在绢帛上疾书数行，封入竹筒，命人八百里加急送往下邳。

信上只有苍劲有力的一行字：

“冀州事急，寒门不足，旧族坐大。

欲破此死局，需迅速调徐州精干清丈吏北上。

另，甄家可用，然绝不可尽信。”

窗外蝉鸣如沸，沉闷的夜色中没有一丝风拂过。

陈宫缓缓放下毛笔，端起案上一杯早已凉透的浓茶，仰头一饮而尽。

茶汤入口，舌尖蔓延开极重的苦涩，恰如眼前这盘错综复杂的冀州大局。
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