冀州城东门，黄土官道被前夜的雨水泡得稀烂，车辙印子深得像沟。

萧战的三百亲兵踩着泥泞列队进城时，城门口连个像样的迎接仪仗都没有——就两个衙役歪戴着帽子靠在墙根打哈欠，看见队伍来了才勉强站直。

“他娘的，这就是冀州的待客之道？”萧战骑在马上，眯眼望着城门楼上那面褪色的“冀”字旗。

李承弘在他身侧，苦笑：“四叔，咱们是来办案的，不是来巡游的。”

“办案也得有办案的排场。”萧战啐了一口，“老子好歹是钦差，姓孙的这老小子连面都不露，摆明了给咱下马威。”

话音没落，城门里急匆匆跑出来个师爷模样的人，五十来岁，瘦得跟竹竿似的，老远就拱手作揖：“哎呀呀！

下官冀州府同知刘文炳，参见萧太傅、睿亲王殿下！

总督大人偶感风寒，卧床不起，特命下官前来迎接，万望恕罪！”

萧战斜眼看他：“孙总督病了？

病得真是时候。”

刘同知擦汗：“是、是，昨夜突发急症，高热不退，实在是……”

“行了。”萧战摆手，“带路吧，老子倒要看看，总督府的药熬得香不香。”

总督府在城中心，三进的大院子，朱门高墙，门口一对石狮子倒是威风凛凛。

可进了门就露了怯——院子里摆着几口大缸，缸里养着半死不活的荷花，水都绿了也没人换。

回廊的漆皮斑斑驳驳，窗棂上蜘蛛网结了老厚。

刘同知引着众人往正厅走，边走边赔笑：“冀州穷苦，比不得京城，让太傅、殿下见笑了。”

正厅里倒是打扫得干净，桌椅擦得锃亮，桌上还摆着几碟点心——就是那点心看着不太新鲜，边缘都发硬了。

众人刚落座，屏风后传来一阵咳嗽声。

两个丫鬟搀着个胖子走出来——正是冀州总督孙有德。

这老头六十上下，圆脸大肚，穿着家常绸衫，脸上确实有点病容，但那双小眼睛里精光闪烁，一看就不是真病。

“咳咳……下官抱病在身，未能远迎，恕罪恕罪。”孙总督在太师椅上坐下，有气无力地拱拱手。

萧战咧嘴：“孙大人病得巧啊，正好赶上我们来。”

孙总督干笑：“天有不测风云，人有旦夕祸福。

太傅、殿下远道而来，不知有何贵干？”

李承弘温声道：“奉皇上旨意，查办净业圣教一案。

孙总督坐镇冀州，对此教想必有所了解？”

孙总督端起茶碗抿了一口，慢悠悠道：“净业圣教啊……知道，知道。

民间善教嘛，劝人向善，施粥舍药，这些年帮着官府安抚了不少流民。

怎么，京城那边也听说了？”

“善教？”萧战“啪”地把狗儿写的那份名册拍在桌上，“善教拐卖孩童一百二十七人，活埋三十七个，这叫善？”

孙总督脸色微变，但很快恢复镇定：“太傅，这话可不能乱说。

下官在冀州三年，净业教行善积德是有目共睹的。

至于那些传闻……多半是以讹传讹，或者个别不肖之徒假借教名行事。”

“个别？”萧战冷笑，“孙大人，你治下的黑山县，县令是教徒，县衙贴着教符，全县大半百姓信教——这也是个别？”

孙总督放下茶碗，叹了口气：“太傅有所不知，冀州连年灾荒，百姓苦啊。

官府力有不逮，净业教能帮着施粥舍药，也是好事。

至于百姓信教……那是民心所向，下官总不能拦着吧？”

这话说得圆滑，把责任推得一干二净。

萧战盯着他看了半晌，忽然笑了：“孙大人说得对，民心所向不能拦。

那这样——我们这次来，也不拦着百姓信教，就查查那些‘个别不肖之徒’。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........