傍晚时分，张益回来了。

他身后跟着那年轻人，年轻人换了一身干净衣裳，眼睛虽然还红着，但脸上的灰败之气褪了不少，整个人像是被水洗过一遍。

他怀里抱着一个药包，走得小心翼翼。

张益走到秦乾面前，压低声音：回春堂的大夫看了，开了三个月的药，我按公子的吩咐把账结了。

那小子的姐姐在药堂后头躺着，大夫留她住了院，说养十天半月就能下床。

他说完又补了一句，回春堂对面那间酒馆，我进去坐了半个时辰。

跟掌柜的闲聊的时候，掌柜的说三个月前确实有个灰袍人常来，点一壶最便宜的浊酒坐到打烊，但最近半个多月没见了。

没见了？

秦乾问。

掌柜说那人最后一次来，是半个月前。

那天晚上他喝到一半突然走了，连酒钱都没结。

掌柜追出去，人已经没影了。

秦乾点了点头，心里那个时间节点又扣上了一环。

半个月前，正是何虎在酒馆里第二次见那灰袍人之后不久。

灰袍人传完话便消失了，像是算准了时日，该做的做完了，便不再露面。

那年轻人叫什么？

秦乾抬了抬下巴，指向院中正小心翼翼把药包放在石桌上、又不敢坐下的年轻人。

他说他叫周小六。

秦乾走过去，周小六见他过来，局促地往后退了半步，又猛地站住，嘴唇哆嗦着憋出一句：秦……秦公子，我姐说，等她能下床了，要来当面给您磕头。

不必磕头。

秦乾在他对面坐下，指了指石凳，

周小六小心翼翼地坐了半边屁股，双手规规矩矩放在膝盖上。

秦乾看着他，语气平缓：我问你几件事。

你在酒馆里跟那灰袍人说了几句话？

就……就一回，半个月前。

周小六咽了口唾沫，他坐我旁边，问我是不是缺钱。

我说是，他说东郊柯家灵矿没人守，半夜去凿几块灵石换了钱就能买药。

说完他就走了。

他走的时候往哪个方向？

往东。

周小六想了想，肯定地点头，出门往东，走得很快。

往东。

玉兰国的国都在西面，东面则是荒野和几座不高不低的山，再往东两百多里便是横岭山脉。

灰袍人若真是玄霜国来的，从东面绕进玉兰国倒是合理。

秦乾把这些碎片在脑子里摆了一遍，起身对张益道：今晚你跟我走一趟北面沟谷。

黄辕和陈平留在这儿守着矿口。

他又看向周小六，你今晚也留在这儿，别乱跑，等明天你姐病情稳了，你要是想回去照顾她，我不拦你。

周小六连连点头。

入夜后，山间的雾气又漫了上来，比昨夜更浓。

秦乾与张益一前一后出了门。
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