此外，传奇和保存于敦煌文献中的称为变文的俗讲文学，都有丰富内容和文学活力。

绘画、雕塑艺术名家迭出。

阎立本、吴道子的人物画，李思训父子、王维的山水画，以及曹霸的马，韩□、戴嵩的牛，边鸾的花鸟，均有独创，其中的吴道子被尊为画圣。

见于石窟和墓室的壁画，甚多珍品。

雕塑家杨惠之，被称为塑圣。

今存唐代雕塑作品如昭陵六骏、龙门佛像以及敦煌莫高窟和其他石窟中的实物，都闻名世界。

书法则楷、行、草法均有高手。

音乐方面，隋有七部乐,唐初扩充为十部乐,西域的及域外的占一大半。

玄宗时改编为立部伎和坐部伎，并设梨园训练乐师。

舞蹈、舞曲也都有汉有胡。

这一特点最能反映唐代扩展的国势、密切的民族关系和频繁的域外交往。

五代十国唐亡以后，中国政治失去重心，分裂割据出现。

中原地区从907年到960年间出现相续的梁、唐、晋、汉、周五个朝代，称五代；南方则出现九个或并列或相续的国家，加上后周时北方河东地区的北汉国，合称十国。

唐、晋、汉的君主和北汉的君主是沙陀人。

五代政权改易迅速，中原战乱频仍，社会经济破坏严重。

南方动乱较小，吴蜀地区继续发展，闽、广、湘、鄂地区也加速了开发过程。

南方粮、茶、棉、蚕等业发展突出，雕版印刷业南北均盛。

南北贸易以及南方海上贸易都具有相当规模。

五代的动乱，是黄河流域由藩镇割据走向统一的过渡。

后周时期这一地区已趋稳定，后周孕育出的赵宋政权更进而结束了十国的局面。

但是五代时出现的契丹南进问题却未能解决，成为北宋大患。

北宋与辽、夏公元960年赵匡胤代周立宋，建都开封。

北宋为加强皇权，以枢密使掌军政，三司使掌财政，而宰相只管民事。

在地方，则削夺节度使权力，以文臣为知州、知县；废除“留州”、“留使”旧规，钱谷悉送中央；选蕃镇兵补禁兵，宿卫京师。

为防握兵者的专擅，禁兵分领于三衙，而发兵权在枢密院。

禁兵常更戍各地，兵无常帅，帅无常师。

这种重内轻外的兵制足以防藩镇割据，却不能保障防务需要。

契丹人于916年在西拉木伦河流域建国，常向南方进攻。

后晋高祖石敬瑭向契丹国奉献今河北、山西北部一带的燕云十六州之地（见幽蓟十六州）。

947年契丹陷开封，正式称辽国，并掠夺开封财货人口至上都临潢府（今内蒙古巴林左旗南）。

契丹制度,皇帝有自己的“斡鲁朵”，其所统领的军队、奴婢、州县,属皇帝私产,皇帝死后由其后人继承。

皇族后族有头下军州，以所掠汉人、渤海人从事农耕。

皇帝四时游猎，朝官随行，有固定处所，称四时捺钵，有时会议国事。

其官制，北面官和南面官分理契丹事和汉人事；北枢密院和南枢密院分司契丹军事和汉人军事。

辽宋疆域大体以今河北中部为界。

宋太宗赵□两次攻辽,企图夺回燕云十六州,都未成功。

辽军南侵，于景德元年(1004)1038年元昊称帝，此后连败宋军和辽军，形成宋、辽、西夏鼎立形势。

宋夏战争中宋军损失惨重。

和议成，宋输夏银、绢、茶，开边境贸易。

北宋政局时有反复，宋夏也时战时和，关系不稳定。

南宋时蒙古灭西夏。

北宋社会、政治与王安石变法北宋立国不久，积弱积贫局面就暴露出来。

由于对辽、夏用兵，禁兵达百余万，兵费占岁入大半，引起严重的财政危机。

军队腐败，战斗力极差。

官僚机构庞大，缺乏效率。
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