由于官府勒索严重，北宋初年就出现过王小波、李顺领导的川峡地区农民起义（见王小波、李顺起义）。

以后，农民和士兵暴动时有发生。

在危机四伏的情况下，不少士大夫提出过改革倡议。

范仲淹等奏请整饬吏治、兴农桑、减徭役诸端，宋仁宗赵祯下诏施行,称庆历新政。

旋以受到反对而被罢废。

宋神宗赵顼立志改革，用王安石变法。

王安石以富国强兵为目标，陆续制定均输、市易、免行诸法以调剂市场，保障国用；制定青苗、免役、方田均税、农田水利诸法以调整税役，发展生产；制定将兵、保甲、保马诸法以整顿军队，加强统治。

各项新法程度不等地达到了预期目的，也产生了弊端。

哲宗元□元年(1086),继续实行新法。

此时新法一派分裂,变法意义逐渐模糊。

宋徽宗赵佶亲政后，新政完全成为聚敛手段。

宰相蔡京定复旧诸人及异己者为“元□□党”，或罢或徙。

统治者的括剥激起了宋江领导的京东一带农民起义和睦州方腊以摩尼教组织的农民起义，后者规模尤大。

此后，河北、京东不断有农民起义，北宋岌岌可危。

其时,松花江流域的女真族兴起,完颜阿骨打于1115年建立金国，向南屡败辽兵。

宋金约定联合攻辽。

宣和七年(1125)1127）掳徽、钦二帝及皇室并宝玺舆服等北撤，北宋灭亡。

南宋与金南方的社会经济建炎元年五月，赵构于南京应天府(今河南商丘)即位，是为南宋高宗。

宋高宗赵构置北方大批抗金的忠义民兵于不顾，迁都扬州。

建炎二年金人南侵,高宗逃亡杭州（临安）,再逃海上。

金人蹂躏至于浙东。

此后岳飞力撑危局，在长江中游出击，一度攻占郑州、洛阳等地,并积极联络各地忠义民兵。

但是高宗畏惧金人，以秦桧为相，以“莫须有”的罪名杀害岳飞，于绍兴十一年(1)(见绍兴和议)。

孝宗隆兴二年(1164)(1208),南宋军与之配合,共围金哀宗于蔡州，端平元年(1234)1276年灭南宋。

文天祥、张世杰、陆秀夫等于海上拥立幼帝，但不久亦告失败。

南宋统治腐败，土地兼并严重，农民暴动不断发生。

但是这个时期南方经济发展很快，人口和垦田面积大增，水田多圩田，山区多梯田。

新稻种的育成和传入，麦稻两熟和双季稻的出现，大大提高了亩产量。

茶树、甘蔗、桑麻、棉花（当时称木绵）以及柑桔、荔枝等果木，种植都比较普遍。

丝织、造纸、雕版印刷、造船等手工业都空前发达。

商业活跃，铸钱远不足用。

北宋时已出现了称为交子的纸币，南宋时纸币成为主要货币。

由于滥发纸币，使物价上涨，人民生活困苦，国家也面临财政危机。

元蒙古族原居大漠以北。

铁木真击败各部落，完成了蒙古的统一，于1206年建蒙古国，称成吉思□。

蒙古军在灭西夏(1227)(1234),发动西侵,至于中亚、东欧、波斯；以后又两次西侵。

这个以和林（今蒙古人民共和国哈尔和林）为中心的横跨欧亚的大□国，不久就分裂成几个独立的□国，名义上奉蒙古皇帝为大□。

1271年忽必烈改国号为元，以金中都为大都。

1276年元灭南宋，统一南北。

此后十余年中，元军屡次入侵邻国，多败少胜。

元朝任用汉地士人兴儒学,定制度,设中书省管理行政，枢密院司军事。

中书省辖河北、山东、山西等“腹里”地区，余地分设行中书省（行省）。

全国有驿站联系，沟通信息。

元朝的北方承长期战乱之后，破坏严重。

元世祖提倡农垦,修治黄河。
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