金德曼话锋一转，说起新罗的优势：“但我们新罗不一样。

“我们地处海东最东端，与大唐本土隔海相望，距离遥远，不会阻碍大唐的任何扩张布局。

“这些年我们从不主动招惹大唐，一直安分守己。

对于大唐而言，我们是听话的藩属，不是碍事的阻碍。

“只要我们保持恭顺、全力配合，让大唐觉得新罗有用、省心、无威胁，大唐就没有任何理由耗费兵力财力，远征剿灭我们。”

金胜曼拿起桌上的手札，指着其中一段内容：“那姐姐亲笔写信邀约苏长歌前来庆州，是不是就是为了试探大唐的真实态度，试探苏长歌的底线？”

金德曼说：“不全是试探，更多的是主动对接、摸清底牌。

“苏长歌是大唐海东战事的最高统帅，年纪轻轻、战功赫赫，精通海战、熟悉半岛所有局势。

“百济是他亲手平定，海东所有港口航线、边防漏洞，他全部了然于心。”

她继续说道，“他愿意应邀前来，就说明大唐有意和新罗和平交好，愿意以邦交的方式处理两国关系。

“如果他百般推脱、不肯前来，就说明大唐对新罗心存戒备，甚至已有出兵打算，我们就要提前做好应战准备。

“他的态度，基本就代表了大唐现阶段对海东的态度。”

金胜曼依旧担忧后续变数：“可如果他抵达庆州之后，不满足于现状，向我们提出苛刻条件怎么办？

“比如要求在新罗驻军、征用我们的港口、征调我们的水军配合大唐作战，这些我们根本没法答应。”

金德曼神色淡然，早已想好应对之法：“兵来将挡，水来土掩，逐项商谈即可。

“条件合理、不触碰我们底线的，全部应允配合；条件苛刻、触碰社稷根本、我们无法承受的，就坦诚拒绝、据理力争。

“我们主动写信邀约，礼数周全、诚意十足，已然尽了藩属国的本分。

“如果大唐依旧咄咄逼人，想要把新罗变成任人拿捏的附庸，那我们也不会坐以待毙，提前布防、稳固边防，做好一切最坏的打算。”

她再次重申自己的底线，语气坚定无比，“记住，称臣纳贡只是给大唐的颜面，保全社稷才是我们的根本。

“新罗可以臣服，但绝不可以被吞并。”

金胜曼不再纠结风险问题，转而询问具体行程与接待安排：“既然苏长歌已经答应前来，预估多久能够抵达庆州？”

金德曼说：“他从幽州出发，先走陆路穿过辽东，再沿新罗北境一路南下，路途遥远、关卡众多。

“正常脚程大概需要大半个月，脚程快的话，本月月底之前就能抵达庆州。”

金胜曼说：“那我立刻着手筹备接待事宜，提前布置迎宾仪程、收拾宾客居所、备好宴席礼单、安排宫内护卫安防。

“另外，我是否可以派人寻访百济降官，打探苏长歌的脾气喜好，投其所好，让商谈更加顺利？”

金德曼微微摇头，叮嘱道：“可以打探，但千万不要刻意逢迎、大张旗鼓。

“百济降官传回的消息很明确，苏长歌此人不喜铺张排场、不爱繁文缛节。

“当初他平定百济入主泗沘城，没有让百姓出城迎拜、没有沿路清道、没有铺张迎宾，独自一人骑马入城，极为务实低调。

“你若是大办仪式、堆砌礼数、重金献礼，只会让他心生反感。

“与其做这些表面功夫，不如备好食宿、筹备好茶饭、待人真诚坦荡，坐下来聊实在的国事，比任何排场都有用。”

金胜曼了然点头：“我明白了，一切从简、以诚相待，不搞虚礼排场。

“姐姐，如果苏长歌抵达庆州之后，提出的条件，是我们无论如何都无法接受、也无法周旋的死局，我们该如何收场？”

金德曼语气平静，没有半分慌乱：“局势未定，无需提前焦虑。

“等他到了庆州，看过我们的态度、谈过具体条件，再做决断也不迟。

对了，你亲自去迎他一迎。”

金胜曼身姿站得笔直，双手稳稳搭在刀柄之上，没有随意接话，耐心等着金德曼的后续安排。

金德曼说：“这件事交由你全权负责，你亲自前往北境边境迎接苏长歌，一路将他安全护送进入庆州，全程贴身护卫，路途之上绝对不许出现任何差错。”

金胜曼没有半点迟疑，躬身行礼领命：“臣妹领命，定不负大王嘱托。”

金德曼说：“你此番长途远行，打算带多少人手随行护卫？”

金胜曼说：“从庆州都城赶往北境边境，全程走官方官道，正常脚程需要十一日，我计划带领三十名精锐骑兵。”
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