原题<龙祭的变迁>原载南方周末

作者:赵牧

端午前后，华人世界各地华人往往要举行龙舟赛。

关于龙舟赛的起源，有个深入人心的说法──为了纪念屈原。

但闻一多有考证，认为此说并不正确。

一般认为，中国人的祖先曾以“龙”为图腾（也有反对意见，认为“饕餮”才是最古老的图腾），但既然“龙”是远古图腾，而龙舟的出现也早于屈原。

所以，闻一多的指迷是有道理的。

舟以“龙”为饰，理应与图腾观念有更紧密的联系及用途和（心理）价值，而不大可能出于某次实际的“救生”活动。

闻一多的《端午考》说，距屈子投江千余年前，划龙舟之习俗就已存在于吴越水乡一带。

目的是通过祭祀图腾──龙，以祈求避免常见的水旱之灾。

祭祀之日便是端午，在水域中竞划刻着龙饰的舟船是“龙祭”的重要内容。

历史上，许多古老民族的图腾一般都是具体的植物或动物，中国的图腾崇拜却不然，这些图腾都是幻想出来的产物，其中最著名的就是人们熟知的龙－－“翻手为云，覆手为雨”的超自然神灵。

这与水旱之灾一直是困扰华夏生民大患可能有密切关系。

诸如上古传说大禹治水表现的。

因此，“龙旗”“龙舟”的出现及其最原始的“功能”确实可能要从图腾、宗教观念中去寻找。

闻一多认为，屈原汨罗江投河自杀与端午“祭龙”在时间上是个巧合。

但仅仅是巧合，却又不足以解释，为什么后来纪念屈原的说法可以取代龙舟竞渡的原始功能──“龙祭”。

这里就引出了两个问题：一是个人魅力取代神的地位－－宗教信仰谈何容易？

还有，“龙”的外在形象凶险，它成为图腾固然不难解，但中国人却喜欢以形象张牙舞爪凶恶的龙为自己的祖先，喜欢自称是“龙的子孙”？

文史专家对前一问题看法比较一致。

中国古代文化史研究领域有个术语：“神话的历史化”。

所谓“神话的历史化”，是指中国古人习惯于把上古神话传说当成真人真事来纪录。

比如后羿，夸父……这些神话传说中的远古的神，在后来的记载中大都失去了神的色彩，更像真正存在过的人物。

神话的历史化表明，中国古人对“神”的态度很早就不太认真、不太虔诚了。

《论语》就说“孔子不语怪力乱神”。

读过中国上古神话传说不难发现，中国古代的“神”谱系不清，与人的形象差异非常大。

这与古希腊神话完全不一样，古希腊的众神最后发展成熟到有完备的神族谱系，古希腊众神都有人形的血肉之躯。

中国远古神话中的神，从形象到性质都有很强烈的不可捉摸的特点。

但这样的“神”是如何跌落在地一变为“凡人”的（如“夸父不自量力，与日逐走”的说法）？

实在是很有意思的现象。

图腾的“龙”作为早期宗教观念的产物，虽然曾具有决定人之福祸的“无边法力”，但中国古人对神的态度的极端实用主义态度是很明显的。

我们可以看到，进入阶级社会后，“龙”的功能很快萎缩了，它后来成了皇族标志──只有皇室成员才有资格自称“龙子龙孙”，他们当然不会承认老百姓也是“龙”的后裔。

另一个有趣现象是，皇族对这个徽章的“商标注册”、“侵权”问题似乎也不那么看重。

所以我们同时可以观察到，在中国民间“龙”一向也是可以随便议论、描写、勾画的对象也可以作为饰物，所以《叶公好龙》那样的寓言可以一直流传下来。

中国古代没有形成像样的宗教，如何看待这一现象学者说法不一，这个复杂问题略过不表。

但如果把它作为实用主义心态的古老根源解释，却是很有说服力的。

因为对信仰这玩艺不认真，纪念屈原的活动，才有可能顺利取代“龙祭”的本意。

古人对龙的态度如果真的很虔诚，那么屈原是不可能取代“龙祭”的，今天提起龙舟竞渡，很少有人知道它的起源与祭“神”有关，反过来也印证了中国古人对神的不虔诚。

不过，随着时间的推移，祭屈的划龙舟性质也发生了变化。

《隋书?

地理志》说：屈原投江后，“士人追至洞庭，不见。

湖大舟小，莫得渡者，乃歌曰：‘何由得渡湖？

’因而鼓棹争归，竞会亭上，习以相传，为竞渡之戏。

其迅楫齐驰，棹歌乱响，喧振水陆，观者如云，诸郡率然。

而南郡、襄阳尤甚。”
本章未完，请翻下一页继续阅读.........