各诸侯国催逼盐贡之使者车马，已挤爆东门驿馆，如群蜂争巢！”

祖辛的声音疲惫而沉痛，每个字都像掷入寒潭的石子，激起涟漪，更压沉了殿内本就凝滞的空气。

朝堂之上，瞬间化作一口烧沸却又被死死封盖的闷锅。

分列两旁的公卿贵胄，无论亲族还是重臣，皆掩饰不住地躁动不安。

有人在宽大的朝服袖中搓捏着手掌，有人眼神游移如受惊之鹿，还有人下意识地舔了舔干裂的嘴唇——那是一种生理上对盐分极度渴望的下意识反应。

他们身着华服，却难掩心头被盐荒阴影笼罩的惶惑。

商王仲丁高居王座之上，冠冕垂下的十二旒白玉珠帘，如一道无法穿透的屏障，遮掩了他此刻脸上所有的表情。

唯有紧握着王座扶手的指节，因过分用力而显得惨白。

一位穿着特制素净深衣的内廷司盐官，在死寂的气氛中，几乎是用一种朝圣般的姿态，双手捧出一个仅有半瓮容量的陶制广口小瓮，小心翼翼置于仲丁身前的御案之上。

他轻轻揭开覆在上面的细麻素锦。

瓮中，是仅存的、颗粒均匀、白如初雪的细盐砂。

这微弱得不足百斤的盐，却在众人眼中恍若稀世珍宝。

所有目光如同被无形丝线牵引，灼热地“舔舐”着那抹刺目的白色。

那是对生存的渴望，也是对崩溃边缘的恐惧。

殿外侍者尖利而略带颤抖的唱名，划破了殿内的窒息：“子宋、杞国使者急谒——！”

通报声未落，两名风尘仆仆、甲胄沾满泥泞的诸侯使臣便踉跄着闯入大殿。

汗湿泥污模糊了他们的面容，刻着舟车劳顿的深重疲惫。

他们甚至来不及行标准的朝礼，便用一种近乎嘶哑、带着哭腔的急促语调，将沉重的噩耗砸向王座：

“王！

臣国……臣国已旬日无盐！

百姓烹食淡薄，无味下咽，田间劳作者皆足软无力！

军中……军中更甚！

勇士们操戈演武汗如泉涌，却因缺盐，筋骨松软乏力，莫说巡弋戍边，便是日常戍守也步履蹒跚，几成废人！

百姓汹汹，军士恹恹，人畜皆疲敝不堪，王啊！

民情已沸，如鼎溢浆！”言辞间已掩不住那几乎冲破尊卑的焦虑与一丝不易察觉的怨怼。

左列武将行列中，一位壮硕的统领按捺不住胸中郁积的愤懑，全身重甲随着他猛然出列的动作铿锵作响：“欺人太甚！

何不遣精甲劲卒南下，踏平蓝夷巢穴，扬我大商赫赫天威？

末将愿为先锋，取其酋首献于阶下！”

“拿什么去剿？

拿我们的热血去浇敌人的刀锋吗？

！”右首掌管王室府库财货的亚长脸色瞬间由惊惧转为铁青，声音因极度的激动变得尖利刺耳，如同刀刮金属，“军需粮秣，哪个环节离得开盐？

士兵要盐！

战马更要盐！

没有盐，再锐的戈矛也是朽木！

数月盐储早已枯竭堪忧！

况且……”他深吸一口气，试图平息自己的颤音，却又带着浓重的绝望，“那蓝夷滑如泥鳅，狡如狐鼠！

惯于骑马射箭，来如疾风骤雨，去似流雾青烟，劫掠得手便即退入深山老林、连绵泽薮，寻之无迹！

若大军深入追击，耗日持久，庞大的粮秣盐运队伍，岂非又成了蓝夷嘴边唾手可得的诱饵肥羊？

此乃无解的死局，困兽待毙之局啊！”

亚长这盆裹挟着寒冰与绝望的冷水，将方才被武将点燃的短暂火星彻底浇灭。
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